Etelä-Korean Dongdukin yliopiston opiskelijat ovat nousseet barrikadeille protestoimalla yliopiston päätöstä avata ovensa myös miehille. Kyseessä on yliopisto, joka on toiminut vuosisatojen ajan vain naisopiskelijoiden koulutuslaitoksena ja sillä on syvät juuret Etelä-Korean koulutushistoriassa.

Protestit alkoivat syyskuussa, kun yliopisto ilmoitti tarkoittavansa avata esittävän taiteen laitoksen opiskelijavalinnan myös miespuolisille hakijoille. Tämä päätös on herättänyt oppilaissa voimakasta vastustusta, ja monia mielenosoittajia kerääntyi yliopiston päärakennukseen estämään pääsyn useisiin luokkahuoneisiin.

Mielenosoittajat ovat korostaneet, että vain naisille avoimella yliopistolla on tärkeä rooli naisten koulutuksessa ja heidän oikeuksiensa edistämisessä. He vaativat opiskelurauhaa ja tilaa, jossa naiset voivat keskittyä opiskeluun ilman pelkoa miesten läsnäolosta. Oppilaskunnan puheenjohtaja Choi Hyun-ah korosti, että tämä yliopisto edustaa naisten koulutuksellisia etuja ja sen säilyminen on erityisen tärkeää perinteisellä sukupuoliroolien hallitsemalla alueella.

Lakiuudistukset ja muuttuvat sosiaaliset normit ovat saaneet monet eteläkorealaiset yliopistot pohtimaan opiskelijavalintojensa laajuutta. Lisäksi maan syntyvyys on laskenut jyrkästi, mikä on johtanut siihen, että yliopistot etsivät uusia keinoja houkutella opiskelijoita.

Yliopisto on jo hakenut oikeudelta päätöstä, joka estäisi mielenosoittajien valtauksen. Asia on herättänyt myös poliittista huomiota, ja hallitsevan konservatiivipuolueen johtaja Han Dong-hoon on vaatinut mielenosoittajia vastuuseen aiheuttamistaan tuhoista. Samaan aikaan opposition edustajat ovat puolustaneet opiskelijoiden oikeutta protestoida.

Protestit eivät kuitenkaan keskity vain miehille opiskelupaikan antamiseen, vaan ne liittyvät myös laajempiin kysymyksiin, kuten naisten turvallisuuteen ja oikeuksiin. Kulttuuriantropologian professori Nah Yoonkyeong on nostanut esiin vainoamisen, luvattoman kuvaamisen ja deepfake-pornon kaltaiset ongelmat, jotka koskevat naisten arkea Etelä-Koreassa.

Tämä tilanne on vain yksi esimerkki alati muuttuvasta koulutuskentästä, jossa kysymykset sukupuolten tasa-arvosta ja koulutuksen saavutettavuudesta ovat yhä tärkeämpiä. Raskaassa kulttuurisessaturassa, jossa naisten äänet ovat monesti jääneet varjoon, Dongdukin opiskelijat voivat olla channeling tulevaisuuden naisjohtajien ääni.