Thomas Gipson III on kokenut ja maailmaa nähnyt koripalloilija, joka on jättänyt jälkensä niin kentillä kuin perheensä parissa. Kymmenen vuoden ammattiuransa aikana hän on pelannut monenlaisissa ympäristöissä, Meksikosta Israeliin, ja on nyt Kouvojen tähtipelaaja viidettä kauttaan. Kouvolassa hän on osana poikkeuksellisen nuorta ja innokasta joukkuetta, joka tavoittelee menestystä Korisliigassa.

Gipson kertoo: "Pelaamme äärimmäisen kovaa ja olemme sitkeä joukkue. Vaikka nuoruus saattaa näkyä kokemattomuutena playoffs-vaiheessa, pelaajamme ovat valmiita oppimaan ja kehittymään. Olemme varmoja, että realistiset tavoitteet runkosarjassa vievät meidät ylempään jatkolohkoon."

Joukkueessa on useita uusia pelaajia, mukaan lukien kolme amerikkalaista ja viisi suomalaista. Kenttäkuvioissa tapahtuva vaihtuvuus ei kuitenkaan ole estänyt ryhmää sopeutumasta päävalmentaja Jyri Lehtosen pelitaktiikkaan. Gipsonin rooli on olla linkki valmennusryhmän ja nuorten pelaajien välillä, auttaen heitä ymmärtämään, että kausi on maraton, ei pikajuoksu.

"Kouvojen joukkue on poikkeuksellisen valmis tähän kauteen. Olemme oppineet paljon kehon ylläpidosta ja palautumisesta, sekä fyysisesti että henkisesti. Joshan onnistumme pysymään terveinä, voimme saavuttaa suuria asioita", Gipson lisää.

Gipsonin matka Suomessa on ollut pitkä ja monivaiheinen. Ensimmäisellä kaudellaan Korisliigassa hän oli osa joukkuetta, joka voitti kultamitalit. Nyt hän on edennyt pelaajana yhdeksässä eri maassa, mutta Kouvola on tullut hänelle erityisen tärkeäksi.

Mikä tuo Gipsonin takaisin Kymenlaaksoon kerta toisensa jälkeen? "Perheeni nauttii suuresti täällä olosta. Suomi tuo kotielämään rauhaa, sillä voin tulla kotiin vaimoni ja lasten luo vierasotteluiden jälkeen. Toivon saavuttavani seuraavan askeleen eurooppalaisessa koripallossa, mutta nautin myös tästä hetkestä", hän sanoo.

Gipson on kotoisin Teksasin Dallasista, mutta vuosien Suomessa viettäminen on opettanut hänelle, kuinka sopeutua paikalliseen elämänrytmiin. Hän tunnistaa, että elämä Suomessa on paljon rauhallisempaa kuin syntymäpaikassaan. "Täällä on hidastettava tahtia ja opittava nauttimaan jokaisesta hetkestä."

Samalla, kun Gipson nauttii koripallosta ja perhesiteistä, hän myös juontaa omaa 4Pros-podcastiaan ja harjoittaa valuuttakauppaa, varmistaen lapsilleen turvallisen tulevaisuuden.

Gipsonin kolme lasta ovat iältään puolentoista ja viiden vuoden välillä. Perhe keskittyy kotikoulun kautta oppimiseen ja elämänkoulutukseen, ja Gipson uskoo, että tämä valmistaa heitä tulevaisuuteen.

"Haluan luoda perheelleni turvallisen ympäristön, ja uskon, että on tärkeää olla hieman konservatiivinen nykyisin aikoinamme", hän painottaa. "Pelaamiseen panostaminen on nyt tärkeää, sillä tunnen olevani parhaassa pelikunnossani, mutta ikä tuo mukanaan aikarajoitteita."

Erityisesti matkustaminen ympäri maailmaa on auttanut Gipsonia kasvamaan niin urheilijana kuin perheen isänä. "Olen oppinut mukautumaan erilaisiin kulttuureihin ja tilanteisiin. Näin saan kokemuksia, jotka eivät vain rikastuta elämääni, vaan myös auttavat muita ympärilläni kasvamaan omassa matkassaan."

Kouvojen kausi on alkamassa ja Gipson on valmis näyttämään, mitä nuori joukkue osaa ja mihin se voi yltää, kun joukkuehenki ja yhteistyö ovat kohdallaan.