Manchester City saapui Birminghamiin suuren kriisin keskellä, joukkueen voittohistoria oli surkuhupaista. Edellisistä 11 ottelustaan he olivat voittaneet vain yhden, ja fanit alkoivat jo epäillä, oliko kaudesta tulossa täydellinen katastrofi.

Manageri Pep Guardiola sai pienen helpotuksen, kun loukkaantumisen takia sivussa ollut Manuel Akanji palasi takaisin puolustuslinjaan. Kuitenkin, kuten myöhemmin totesi moni asiantuntija, muutos ei riittänyt pelastamaan joukkuetta.

Kotiyleisö riemuitsi, kun Aston Villan Youri Tielemans syötti pallon Morgan Rogersille, joka iski avausmaalin vartin kohdalla. Cityn puolustus oli pahasti myöhässä, ja paitsioansalla ei ollut merkitystä, kun Rogers syötti pallon Jhon D´uranille, joka viimeisteli varmasti.

"– Tämä on suurin romahdus, jonka muistan huippujoukkueelta", totesi Ally McCoist TNT:n lähetyksessä, ja monet fanit ja asiantuntijat jakavat saman huolen.

Tilannetta pahensivat entisen City-lupauksen Rogersin upea soolomaali, joka sai kaikki suunapulleen. Huhut Guardianlta oli jo levinnyt siitä, että seura harkitsee valmentajan vaihtamista, mikäli tulokset eivät parane.

Manchester Cityn nykytilannetta on vaikeaa ymmärtää. Aston Villa ansaitsi voittonsa erinomaisella pelillä, kun taas Cityn tähdet, kuten Erling Haaland, jäivät täysin pimentoon. Norwayan sensaatio ei pystynyt luomaan tilanteita: hänen turhautuneisuutensa näkyi kentällä, eikä hän saanut aikaiseksi mitään.

Phil Fodenin tilanne oli yhtä huolestuttava. Vasta lisäajalla hän onnistui viimein iskemään vieraiden ainoan maalin, mutta se tuli liian myöhään. Aston Villa juhli voittoa 2-1.

Tämä tappio on valtava isku Citylle, joka putosi liigataulukossa Aston Villan taakse. Joukkuetta painaa hälyttävä kriisi; jopa tappio-ottelussa sen paras pelaaja oli maalivahti Ortega, joka pelasti useita vaarallisia tilanteita.

Yhteenvetona, Manchester City on nyt suuressa pulassa. Voiko Guardiola saada joukkueen toipumaan tästä synkästä vaiheesta? Tulee varmasti olemaan mielenkiintoista seurata, miten kausi kehittyy – joukkueen seuraavat ottelut ovat jo kynnyksellä, ja paineet kasvavat entisestään.