Entinen WRC-tähti Kris Meeke, joka on viime vuodet kilpaillut Portugalissa Hyundain tukemana, on nostamassa itsensä rallisarjan kärkisijoille. Ennen viikonloppuna ajettavaa Vidreiro-rallia Meekellä on 18 pisteen etumatka paikalliseen rallitähteen Armindo Araujoon.

Vaikka Meeke tarvitsee vain varman suorituksen kauden päättävässä kisassa, tilanne on monimutkainen. Kiinnostavasti, vaikka Meeke johtaa sarjaa, häntä ei voida kruunata Portugalin mestariksi. Tämä erikoispäätös perustuu Portugalin lainsäädäntöön, joka estää ulkomaalaisten kuljettajien voittamasta yksilölajin mestaruuksia.

Araujo on itsekin nostanut esiin tämän mielenkiintoisen pointin. "Armindo Araujo on ainoa kuljettaja, joka voi voittaa mestaruuden. Jos portugalilainen kuljettaja ei ole kokonaistilanteen ykkönen, vuoden 2024 CPR-sarjassa ei tule olemaan mestaria," tiedotteessa todetaan.

Tilanteen taustalla on vuonna 2022 herännyt kysymys, kun Craig Breen kilpaili Portugalin rallisarjassa. Portugalin auto- ja kartingliitto FPAK tutki asiaa tarkemmin ja havaitsi, että nykyiset säännöt estävät ulkomaalaisia uimasta voittoon. Tämä on herättänyt laajaa keskustelua ja huolta siitä, että laki saattaa olla vastoin EU:n perusperiaatteita, jotka tukevat urheilijoiden vapaata liikkuvuutta.

Mikäli Araujo onnistuu ohittamaan Meeken pistetaulukossa viikonlopun aikana, mestaruus jaetaan. Araujo vakuuttaa, että he ovat vahvin kansallinen pari ja lisää:"Lähdemme taas ajamaan täysillä ensimmäisestä erikoiskokeesta lähtien ja taistelemaan voitosta, vaikka se ei riittäisi meille mestaruuteen. Keskitymme vain siihen, mitä voimme itse tehdä."

Vidreiro-rallissa ajetaan perjantaina ja lauantaina yhteensä yhdeksän erikoiskoetta, mikä tekee kisasta erittäin jännittävän. Rallimeiningissä riittää siis käänteitä ja yllätyksiä, kun kuljettajat kamppailevat paitsi pistetilanteiden, myös mestaruuden puolesta!