Tuontipuun loppuminen Venäjältä on aiheuttanut merkittäviä muutoksia Suomen metsäteollisuudessa. Suomalaiset metsänomistajat ovat vastanneet kasvavaan kysyntään myymällä enemmän puuta kotimaasta, ja tulokset ovat vakuuttavat: Suomen metsät kasvavat nyt enemmän kuin niitä hakataan.

Vuonna 2021 noin 13 prosenttia metsäteollisuuden käyttämästä puusta oli tuontitavaraa, pääasiassa Venäjältä, jolloin tuonti oli lähes yhdeksän miljoonaa kuutiometriä. Toisaalta nyt tilanne on muuttunut ja venäläisen puun tuonti on loppunut kokonaan. Teollisuuden on ollut pakko etsiä vaihtoehtoja Ruotsista ja Baltiasta, mutta sen osuus on nyt vain noin viisi prosenttia. Tämä tilanne mahdollistaa kotimaisen metsätalouden kukoistamisen.

Vaikka hakkuuut ovat lisääntyneet, Luonnonvarakeskuksen mukaan Suomen metsät kasvavat edelleen hienosti. Viime vuonna hakkuut ja luonnonpoistuma vähensivät elävän pystypuuston määrää vain 82 miljoonalla kuutiolla, samalla kun metsät kasvoivat jopa 104 miljoonaa kuutiometriä. Näin ollen puuston kokonaisvolyymi on kasvanut 21 miljoonalla kuutiometrillä, mikä on erittäin myönteinen merkki metsien terveydelle ja elinvoimaisuudelle.

Metsäntutkijana ja Metsäkeskuksen johtajana Ari Ein osoittaa, että kotimaisen kuitu- ja energiapuun kysynnän kasvu on myös parantanut metsien kasvukuntoa. Aikaisemmin kuitupuun heikko kysyntä ja matala hinta ovat johtaneet hoitamattomiin metsiin, mutta tilanne on nyt muuttumassa. Ensiharvennusten määrä yksityismetsissä on kasvanut vuosien 2020 ja 2022 välillä huomattavasti, ollen nyt jopa 108 000 hehtaaria.

Kuitenkin edelleen on varauduttava metsänhoitotöiden lisäämiseen. Viimeisimmän valtakunnan metsien inventoinnin mukaan nuorissa kasvatusmetsissä on lähes puoli miljoonaa hehtaaria, joissa hoitotoimenpiteitä olisi tarpeen. Nivelhuoltojen osalta on havaittavissa noin miljoonan hehtaarin verran rästiä, joka vaatii ensiharvennuksia ja taimikonhoitotoimenpiteitä.

Oikea-aikainen taimikonhoito on avainasemassa metsien terveydelle. Euroopan metsien hoito ei ole vain taloudellinen kysymys – se vaikuttaa suoraan myös ympäristömme hyvinvointiin ja biodiversiteettiin. Metsäteollisuus on alkanut hyödyntää tätä, ja kasvava kiinnostus ympäristösuhteisiin näyttää muuttavan alan dynamikkaa. On erittäin tärkeää, että suomalaiset metsänomistajat ja teollisuus pystyvät jatkamaan kestävää metsätaloutta tulevaisuudessa – jokainen metsä on tärkeä osa suomalaista identiteettiä ja kulttuuria.