Yhdysvaltalaistutkijat Victor Ambros ja Gary Ruvkun ovat saaneet lääketieteen Nobel-palkinnon mikro-RNA:n tutkimisesta, joka on avainasemassa ihmisen geenitoiminnan säätelyssä.

Nobel-säätiön mukaan heidän palkittu tutkimuksensa keskittyy mikro-RNA:iden elintärkeään rooliin solujen toiminnassa ja erityisestigeenitoiminnan säätelyssä. Mikro-RNA:t vaikuttavat solujen kykyyn tuottaa proteiineja, mikä on välttämätöntä muun muassa lihas- ja suolistosolujen sekä erityyppisten hermosolujen toiminnalle. Mikäli tämä säätelyprosessi häiriintyy, seurauksena voi olla vakavia sairauksia, kuten syöpä ja diabetes.

Tutkijoiden löydökset tarjoavat uusia mahdollisuuksia lääketieteen alalla, sillä ymmärtämällä mikro-RNA:iden toimintaa voimme kehittää tehokkaampia hoitomuotoja moniin sairauksiin. Palkinnonsaajat ovat olleet työssään suunnannäyttäjiä jo vuosikymmeniä ja heidän löydöksensä ovat avanneet ovia myös uusille tutkimusaloille, kuten geeniterapialle.

Victor Ambros, joka syntyi vuonna 1953, toimii professorina Massachusettsin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa. Hänen kollegansa Gary Ruvkun, syntynyt vuonna 1952, on professorina Harvardin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa ja johtava tutkija Massachusettsin opetussairaalassa.

Kärkikuvassa on myös se, että edellisvuonna lääketieteen Nobel-palkinnon saivat unkarilainen Katalin Karikó ja yhdysvaltalainen Drew Weissman heidän työstään, joka mahdollisti koronarokotteen nopean kehittämisen, mikä osoittaa, kuinka tärkeä rooli tieteellä on valmiina haasteisiin, kuten globaaleihin pandemioihin.

Nobel-viikko jatkuu huomenna tiistaina fysiikan palkinnoilla, ja keskiviikkona nähdään kemian voittajat. Kirjallisuuspalkinto julkistetaan torstaina, ja viikko huipentuu Nobelin rauhanpalkinnon saajan julkistamiseen Oslossa perjantaina. Jännittäviä aikoja on siis tulossa!