Oulun Kärppien ja Leijonien entinen puolustaja Lasse Kukkonen jakoi tuoreessa Liiga Without a Map -podcastissa mielenkiintoisia ajatuksia NHL-tähti Mikko Rantasen siirtosaagasta. Kukkonen herätti keskustelua kysymällä: "Olisiko Jevgeni Malkinia treidattu pois Sidney Crosbyn Pittsburghista?"

Kukkosen mukaan Rantasen kauppaaminen Colorado Avalanchesta voisi liittyä Nathan MacKinnonin vastuuseen joukkueen menestyksessä. Rantanen on vuosia toiminut MacKinnonin tutkaparina, kun taas MacKinnon on ollut Avalanchen hyökkäysten rakentaja ja puolestaan Rantanen tunnetaan tehokkaana viimeistelijänä.

Kukkosen huomio ei rajoittunut vain Rantaseen. Hän nosti esille myös maailman parhaat kiekkopelaajat, mainiten Aleksander Barkovin sijoittuvan ehkä kakkoseksi ja MacKinnonin ykköseksi, mutta antoi MacKinnonille pienen miinuksen Rantasen kaupan vuoksi.

Mikko Rantanen itse on aiemmin tuskastellut siirtonsa kanssa, ja on todennut, että hän ei missään vaiheessa olisi halunnut lähteä Avalanchesta. Uuden sopimuksen neuvotteluiden kariuduttua hän päätyi kuitenkin Carolina Hurricanesin kautta Dallas Starsiin.

NHL:ssä on ollut puhetta siitä, että suurilla tähdillä, kuten MacKinnonilla, on merkittävä vaikutus seuran päätöksiin. Rantasen kauppaamisen taustalla oli nimenomaan osapuolten saavuttamaton yhteisymmärrys jatkosopimuksesta.

"Hän on hieno ystävä. Olimme yhdessä kymmenen vuotta ja voitimme Stanley Cupin. Tämä on todella surullista", MacKinnon totesi tammikuussa, kun Rantanen siirrettiin muihin maisemiin. Tämä siirto on herättänyt paljon keskustelua NHL:n sisällä ja nostanut esiin kysymyksiä pelaajien voimasta seuran sisältöön. Rantasen siirto tulee varmasti vaikuttamaan myös hänen tulevaisuuteensa Dallas Starsissa.