Liigan pudotuspelit käynnistyivät perjantaina ensimmäisen kierroksen kolmansilla otteluilla. Karsintojen ensimmäinen kierros aloitettiin myös Lahdessa, ja kotiyleisö pääsi seuraamaan jännittävää jääkiekkoilua lähes viikon odotuksen jälkeen.

Pudotuspelien ensimmäisen kierroksen suurin mielenkiinto kohdistui Lappeenrantaan, jossa SaiPa kohtasi TPS:n. Runkosarjan viidenneksi sijoittunut SaiPa sai ottelusta hyvän alun kotiyleisönsä tukemana, kun Antti Kalapudas ohitti TPS:n maalivahdin, Noa Valin, ja avasi maalihanat ylivoimalla. Maali oli erityinen, sillä Otto Salinin istuessa rangaistusaitiossa, SaiPa onnistui yrittäessään lähes täydellistä peliä.

Vaikka TPS:n pelaajat osoittivat hyvää taistelutahtoa takaiskusta huolimatta, eivät he onnistuneet tasoittamaan peliä kahdesta ylivoimamahdollisuudestaan huolimatta. SaiPa pääsi erän lopussa ylivoimaiselle hyökkäykselle, jonka päätteeksi Samuli Niinisaari teki ensimmäisen pudotuspelimaalinsa.

Erätauolla tapahtui pientä hämminkiä, kun Mark Pysyk, Ville Petman ja Leevi Teissala joutuivat selvittämään tilannetta tuomareiden kanssa. Pysyk ja Petman saivat rangaistuksia, mutta Teissala sai ylimääräisen kaksiminuuttisen epäsportsmannimaisesta käytöksestä.

Toisessa erässä SaiPa hallitsi peliä täysin, ja laukoi runsaasti kohti TPS:n maalia, mutta erikoisesti SaiPan tehokkuus oli heikkoa – maalipaikoista huolimatta maaleja ei syntynyt. Erän loppupuolella SaiPa hallitsi peliä, mutta TPS:n maalivahti Valin torjui useita hyviä yrityksiä.

Pelisaldo oli kuitenkin SaiPan hyvä puolustuspelaaminen, sillä TPS ei saanut luotua huippupaikkoja koko erässä. Voitto varmistui Mark Pysykin tyhjään maaliin iskettävän 3–0-osumalla. SaiPa eteni puoliväliin ja jatkaa pelaamistaan tiukkojen asetelmien merkeissä Turussa.

Porissa Ässät esittivät vahvaa peliä HPK:ta vastaan, täysin halliten ottelua. Nestor Noiva avasi maalitilanteen 13 minuutin pelin jälkeen, ja Ässät jatkoivat hyökkäystään. HPK:n oli vaikeaa luoda paikkoja, ja he menettivät maalintekopaikkoja ylivoimilla. Ässät iski lisää maaleja ja voitti ottelun 5–1, etenevänsä puoliväliin. Mikäli Kiekko-Espoo, TPS ja Sport onnistuvat jatkamaan seuraavilla kierroksilla, Ässät kohtaa puolivälierissä HIFK:n.

Kiekko-Espoo puolustaa jokaista kätköään, ja joukkue teki tasoittavan maalin Tapparaa vastaan 4–2. Torjunnat jakaantuivat melkoisesti, mutta isäntien tehokkuus ylivoimalla käänsi ottelun heidän hyväkseen. Tappara pysyi kuitenkin takamatkalla tappioksi.

Samaan aikaan KooKoo murtui jälleen, laukaisemalla 27 kertaa Sportia vastaan, mutta vain kädellinen maaleja. Sport onnistui kuitenkin voittamaan, ja KooKoo pysähtyi. Pelicans ja Jukurit tarjosivat omassa pudotuspelissään myös jännitystä, mutta Pelicans vei voiton 2–1, ottaen kärkipaikan. Sarja jatkuu tuo toinen ottelu Mikkelissä huomenna.