Suomen naisten jalkapallomaajoukkue, Helmarit, on joutumassa erikoiseen tilanteeseen Kansojen liigan ottelussa perjantaina, sillä kotiottelu pelataan kaukana Italiassa, Milanossa.

Syynä tähän ovat politiikka ja kansainväliset suhteet, erityisesti Valko-Venäjän tuki Venäjän hyökkäyssodalle Ukrainassa. Valko-Venäjä on suljettu monista kansainvälisistä urheilukilpailuista, mutta Euroopan jalkapalloliitto UEFA on päättänyt, että Valko-Venäjä saa silti pelata.

Suomen hyökääjä Linda Sällström kertoi, että joukkue keskusteli mahdollisesta ottelun boikotoimisesta, mutta se osoittautui käytännössä mahdottomaksi. "Heti arvonnan jälkeen olimme sitä mieltä, että Uefan olisi pitänyt sulkea Valko-Venäjä, mutta pelin boikotoiminen johtaisi myös pisteiden menetyksiin ja muihin sanktioihin", Sällström kertoi.

Keskustelu aiheesta käytiin Palloliiton ja joukkueen kapteeniston välillä, ja lopulta päätettiin, että ottelu pelataan Italiassa. "Tämä on yhteinen linjamme, vaikka tilanne on erikoinen ja haastava", Sällström sanoi.

Sällström toivoo, että ottelusta tulisi suuri voitto. "Parasta olisi, että saamme tästä pelistä suurinumeroinen voitto. Se olisi tärkeä viesti meille ja vastustajalle", hän painotti.

Yleisradio ei tule näyttämään ottelua, vaikka sillä on oikeudet Kansojen liigan peleihin. Sällström ymmärtää Ylen päätöksen, mutta pitää sitä silti harmillisena. "Kunnioitan heidän valintaansa, mutta toivoisin, että voisimme pelata kotona omien fanien edessä. Olemme vahvoja kotijoukkueita."

Ottelun valmistautuminen on sujunut hyvin. "Olen luottavainen joukkueen valmistautumiseen, vaikka vastustaja ei ole mieluinen", Sällström sanoi. Helmarit aikovat antaa kaikkensa kentällä perjantaina, ja ottelu pelataan Italian Novarassa kello 18. Onko tämä ottelu yksi Suomen suurista voittohaasteista? Se jää vain nähtäväksi!