Rupert Resources, Ikkarin kaivoshankkeen emoyhtiö, on julkaissut helmikuussa esiselvityksen, joka paljastaa, että Pohjois-Lapissa sijaitsevan Ikkarin kultamallin arvioitu kultamäärä on huikeat 3,5 miljoonaa unssia. Tämä tarkoittaa potentiaalista kultavarantoa, joka voi olla arvoltaan yli 10 miljardia euroa nykyhintojen mukaan.

Ikkarin esiintymä sijaitsee Sodankylän luoteispuolella, vain 45 kilometriä kuntakeskuksesta. Sen kultapitoisuus on 2,1 grammaa tonnissa, mikä on kansainvälisesti arvioituna erittäin hyvä, edellyttäen että malmi voidaan talteenottaa ongelmitta avokaivaksesta.

Kuitenkin on tärkeää huomata, että kullan maailmanmarkkinahinnat, rikastusprosessi, energiansaanti ja muut logistiset ja rakennuskustannukset vaikuttavat kaivoksen kannattavuuteen. Jukka Nieminen, Rupert Exploration Finland Oy:n toimitusjohtaja, korostaa, että todellinen taloudellinen arvo on aina pienempi kuin keskitetyt laskelmat, erityisesti ottaen huomioon satojen miljoonien eurojen investoinnit, jotka kaivoksen käyttö edellyttää.

"Kannattavuus riippuu monista tekijöistä", Nieminen sanoo. "Esiselvityksen ohella käynnistämme teknisen ja taloudellisen suunnittelun. Kaikki tarvittavat luvat on saatava hyväksytyiksi ennen tuotannon aloitusta." Hän arvioi, että investointipäätös voitaisiin tehdä parin tai kolmen vuoden sisällä.

Kaivostoiminnan ympäristövaikutukset ovat nousseet suuriin otsikoihin viime aikoina. Ikkarin kaivosta on kritisoitu sen mahdollisista vaikutuksista, kuten vesistöihin, Kemijoen alueelle, johon kaivostoiminta voisi vaikuttaa. "Meidän tavoitteemme on käyttää uusinta teknologiaa ympäristövaikutusten minimoimiseksi", korostaa Nieminen.

Suomeen kaivosten vedenhallinta tuo haasteita, koska sademäärät ovat keskimäärin kaksi kertaa suuremmat kuin haihtuminen. Tämä johtaa siihen, että kaivoksille kertyy väistämättä veden määrää, jota joudutaan käsittelemään ennen vesistöihin laskemista.

Ikkarin kaivosprojekti on herättänyt kansalaisten kiinnostuksen ja huolenaiheita, erityisesti myös YVA-ohjelman yhteydessä. Lapin ELY-keskukseen jätettiin yhteensä 24 lausuntoa ja 20 mielipidettä, mikä osoittaa hankkeen herättävän suurta huomiota. Yksi adresseista keräsi yli 800 allekirjoitusta, mikä viittaa voimakkaaseen kansalaistukeen ympäristöarvojen suojelemiseksi.

Kannanotoissa huolenaiheet käsittivät muun muassa luonnonsuojelun, melu- ja pölyhaitan sekä kaivoksen mahdolliset vaikutukset porotalouteen. Ikkarin kultakaivoksen selvitysalue kattaa noin 4 400 hehtaaria, joista kaivostoiminta-aluetta on noin 680 hehtaaria. Hankkeessa on suunnitelmissa aloittaa avolouhintana, jonka jälkeen siirrytään maanalaiseen louhintaan.

Tämä kehitys saattaa avata uusia mahdollisuuksia alueelle, mutta samalla se tuo mukanaan myös vastuuta ja tarpeen huomioida ympäristö ja paikallisyhteisöjen tarpeet.