Englantilaisen jalkapallon legendaarinen seura Manchester United kohtasi jälleen haasteita Eurooppa-liigassa, kun se pelasi 3–3-tasapelin FC Porton vieraana torstai-iltana. Tämä tulos merkitsee, että United on jäänyt voitotta jo viidessä peräkkäisessä europelissään, mikä herättää huolta joukkueen tulevaisuudesta.

Ottelu alkoi lupaavasti, kun Marcus Rashford ja Rasmus Højlund veivät Unitedin 2–0-johtoon. Porto kuitenkin kamppaili itsensä tasoihin ja jopa ohitse, kunnes Harry Maguire, joukkueen kapteeni, teki tärkeän tasoitusmaalin lisäajalla, estäen näin pahimman mahdollisen tappion.

Maguire otti haastattelussa kantaa joukkueen henkisiin ongelmiin ja korosti, kuinka tärkeää on uskoa omaan kyvykkyyteen, varsinkin johtotilanteessa: – Meillä on todennäköisesti henkinen ongelma, joka meidän on ratkaistava. Meidän täytyy olla varmoja voittaessamme pelin. Pelaajat ovat tietoisia siitä, että olemme menettäneet johdon aivan liian monta kertaa.

Joukkueen päävalmentaja Erik Ten Hag puolestaan kommentoi, että tasapeli on askel oikeaan suuntaan, mutta kehitystyötä on vielä tehtävä. Hän otti puheeksi myös joukkueen identiteettikysymykset, jotka ovat saaneet kritiikkiä. – Olemme prosessissa, odota vain. Meidän on kehittää tätä joukkuetta, teemme työtä ja taistelemme, Ten Hag sanoi.

United on ollut Ten Hagin johdolla vuodesta 2022 ja sen aikana joukkue on voittanut Englannin liigacupin sekä FA Cupin. Valioliigassa kuitenkin tilanne on heikentynyt, tällä hetkellä joukkue on sijalla 13 vain kahdella voitolla kuudesta pelistä. Ennen maajoukkuetaukoa sunnuntaina joukkue kohtaa Aston Villan, mikä voisi olla ratkaiseva hetki, jotta se voisi kääntää kauden suunnan.

FC Porto, joka tällä hetkellä pelaa vahvasti Portugalin pääsarjassa, on toisena ja kohtaa seuraavaksi Bragan. Tämä kehitys tuo lisää painetta Manchester Unitedille, joka kamppailee niin pelillisten kuin henkistenkin ongelmien kanssa.