Innostava keskustelu Björn Wahlroosin ja Mario Draghin välillä Nordic Business Forumissa 26. syyskuuta 2024 nousi kuumaksi puheenaiheeksi. Huolimatta erimielisyyksistään, kumpikin vaikutusvaltainen talousasiantuntija on samaa mieltä: Euroopan on muututtava radikaalisti raha-, energia- ja puolustuspoliittisissa asioissa.

Wahlroos alkoi puheensa tuttuun tyyliinsä käsitellen Euroopan nykyistä sosiaalista mallia, jota hän kritisoi alijäämistä ja tehottomuudesta. ”Meidän on päästävä eroon EU-parlamentista, jossa istuu poliitikkoja, joiden aika on ohi,” hän väitti. Hän kyseenalaisti myös Saksan roolia Keski-Euroopan energiastrategiassa ja mainitsi brexitin yllättäen positiivisena muutoksena. Wahlroos korosti, että EU:n komission valta olisi kasvatettava ja keskittyminen tulisi ohjata olennaisiin ongelmiin.

Draghin vastaus Wahlroosin provokaatioon korosti, että menneisiin hyviin aikoihin on mahdotonta palata – ilmastonmuutos, digitalisaatio ja tekoäly asettavat liian suuria haasteita yksittäisille valtioille. Hän puolusti ajatusta entistä syvemmästä integraatiosta, mutta vähemmällä byrokratialla, jotta Eurooppa voisi hyödyntää sisämarkkinoitaan ja kasvattaa tuottavuutta.

Wahlroos kuitenkin kyseenalaisti Draghin uskon omiin ehdotuksiinsa ja nosti esiin, miksi Yhdysvallat on menestynyt suhteessa Eurooppaan: siellä on luotettu innovaatiokykyyn ja vapaaseen markkinatalouteen. ”Euroopassa ei ole luotu viimeisen 50 vuoden aikana uudenlaisista yrityksistä, jotka olisivat yli 100 miljardin arvoisia,” Draghi huomautti. ”Samaan aikaan Yhdysvalloissa on syntynyt kuusi yhtiötä, joiden arvo ylittää 1 000 miljardia. Tämä kertoo jotain investointiympäristöstämme.”

Onko Euroopan tulevaisuus todella vaarassa? Miksi Eurooppa ei pysty houkuttelemaan investointeja samalla tavalla kuin Yhdysvallat? Wahlroosin ja Draghin keskustelu nostaa esiin olennaisia kysymyksiä, jotka vaativat kiireellistä huomiota. Radikaalit muutokset ovat niin kipeästi tarpeen, että jäämme vain toivomaan, ettei se jää pelkäksi puheeksi.