Matkailijat ovat viime aikoina vallanneet Kilpisjärven Tsahkaljärven rannat tavoitteenaan ikuistaa täydellisiä hetkiä sosiaaliseen mediaan. Tutkija Elina Hutton on huomannut, että samalla kun turistit ottavat upeita kuvia, he jättävät taakseen pysyviä jälkiä Lappiin, jonka luonto on haavoittuvaa ja usein tutkimatonta.

Kilpisjärven äärellä sijaitseva vanha puuvene on noussut suosioon somekuvissa, mutta Huttonin mukaan se on enemmän kuin vain kaunis tausta. Se on muistutus alueen herkkyydestä ja tärkeydestä. "Ongelma on siinä, että tämä vene ei ole varsinaisella reitillä, ja sen ympärillä sijaitsee muinaismuistoalueita, joita ei ole edes kunnolla tutkittu. Maa on matkailijoiden toimesta tallautunut, ja kasvusto on jo kuollut lumen alla," Hutton selittää.

Hutton on analysoinut tuhansia Instagram-kuvia ja huomannut, että matkailijat harvoin miettivät, mitä ympärillä oikeasti tapahtuu. Monet arvostavat Instagram-inspiraatiota eivätkä tiedosta, että Salamaari-erämaat eivät ole vain visuaalisia kohteita, vaan ekosysteemit, jotka kaipaavat suojaa. "Sosiaalinen media normalisoi käyttäytymistä, joka menee suojelusääntöjen yli," Hutton toteaa.

Rovaniemellä on raportoitu yöllisistä häiriöistä, kun turistit ovat tunkeutuneet paikallisten rauhaan revontulijahdissa. "Sosiaalisesta mediasta syntyy mielikuva, että on sallittua mennä minne vain. Tämä on vaarallista sekä ihmisille että paikalliselle luonnolle," Hutton varoittaa.

Matkailijoiden joukossa on myös nuorempia, mikä on kasvattanut pelastustehtäviä alueella. Kysynnän ja sosiaalisen median vaikutuksen myötä pelastustehtävien määrä on kasvanut, kun väsyneitä vaeltajia on jouduttu hakemaan pois vaativilta reiteiltä.

Lisäksi Huttonin tutkimus osoittaa, että vaikka useimmat julkaisut keskittyvät upeisiin maisemiin, paikallisen arjen puuttuminen on huolestuttavaa. "90 prosenttia kuvista esitti vain maisemia ja vain harvoissa kuvissa näkyi ihmisiä. Matkailijat saattavat unohtaa, että paikalliset elävät tätä aluetta ja heille se on koti," Hutton muistuttaa.

Vaikka Lapin luonto on kaunis ja houkutteleva, sen haasteita ei voi unohtaa. Sosiaalinen media voi laadullisesti muuttaa ihmisten suhtautumista luontoon ja paikkoihin, mikä johtaa entistä useampiin väärinkäsityksiin. Meidän on huolehdittava siitä, että luonnon kauneus kestää ja pysyy kunnossa myös tuleville sukupolville. Matkailijoiden on tärkeää kunnioittaa luontoa ja sen rajoja – sillä vain siten voimme nauttia sen kauneudesta ikuisesti.