Sami Pajari kruunattiin viime viikonloppuna rallin MM-sarjan WRC2-luokan mestariksi Japanissa, mikä on valtava saavutus suomalaiselle kuskille. Kuitenkin kisan jälkeen hän ilmoitti, että yhteistyö hänen kartanlukijansa Enni Mälkösen kanssa ei jatku ensi kaudella.

Maanantaina Toyota ilmoitti, että Pajari on saanut täyden kauden ajopaikan Rally1-autoon ensi vuodeksi, mutta hän ei ole vielä paljastanut, kuka tulee olemaan hänen uusi kartturinsa.

Pajarin päätös Mälkösen vaihtamisesta on herättänyt vilkasta keskustelua, erityisesti kun Mälkönen itse kertoi Instagramissa, ettei hän olisi halunnut yhteistyön päättyvän. Tämä on saanut monet spekuloimaan, että jäikö Pajari ilman tukea Toyotan puolelta, kun hän päätti tehdä radikaalin muutoksen tiimissään.

Toyota Gazoo Racingin tallipäällikkö Jari-Matti Latvala on kuitenkin tyrmännyt tämän teoriamuunnelman.

"Se on aina kuljettajan päätös. Hänellä on oltava selkeä suunnitelma ja hän tietää, kuka hän tarvitsee tuekseen. Nyt Sami on päättänyt, että tarvitsee jonkun muun, ja se on hänen valintansa", Latvala kommentoi DirtFishin haastattelussa.

Latvala myös korosti, että kartanlukijan vaihtaminen on aina riskivalinta, erityisesti menestyksekkään kauden jälkeen. "Yhteistyö vaatii erityistä kemiaa kuljettajan ja kartanlukijan välillä. Tiimi ei voi koskaan päättää, kuka on kartturina", hän lisäsi.

Mälkönen oli Pajarin ohella kolmen vuoden ajan, ja toinen mielenkiintoinen seikka on, että Pajarin historian mukaan hän on tottunut kartturinvaihtoihin. Hänen uransa alkuaikoina hän ajoi yhdessä isänsä Pertti Pajarin kanssa ja saavutti nuorten Suomen mestaruuden vuonna 2018. Seuraavana vuonna hän nappasi SM3-luokan mestaruuden Antti Haapalan kanssa ja vuonna 2021 hänestä tuli JWRC-junioriluokan mestari Marko Salmisen kanssa.

Tämä tausta tekee Pajarin päätöksestä entistä ymmärrettävämmän – onko hän kenties etsimässä uusia haasteita tai parempaa yhteistyötä? Pajari itse totesi: "Ehkä uran eri vaiheissa tarvitsee erilaisia asioita, ja kolmen hyvän vuoden jälkeen meillä on syymme siihen, miksi päädyimme näin."

Kukilan kautta Pajari on saanut mahdollisuuden eloonjäämiseen huipulla – mutta mikä on hänen seuraava siirtonsa? Se jää nähtäväksi, mutta yksi asia on varma: Pajari on valmis ottamaan vastaan uusia haasteita ja kirjoittamaan historiaansa uudestaan.