Suomen ja Kreikan MM-rallien epäonnistumisten jälkeen Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala teki huikean ja odottamattoman päätöksen: Yuki Katsuta on nyt syrjäytetty, ja hänen paikalleen astui suomalainen talentti Sami Pajari, joka kilpaili Chilen MM-rallissa. Tämä tuli yllätyksenä monille, sillä Katsuta oli odottanut saavansa mahdollisuuden osoittaa kykynsä kohdemaassaan.

Latvala avasi päätöksensä taustoja ja totesi, että se oli tehty hyvissä hengissä. "Olen keskustellut Takan kanssa useaan otteeseen. Hän todella halusi kilpailla Chilessä, mutta ymmärsi lopulta meidän näkökulmaamme. Nyt hän on valmis palaamaan entistä vahvempana", Latvala kertoi.

Latvalan mukaan tämä päätös voi pitkällä tähtäimellä olla hyödyllinen myös Katsutalle itselleen. Japani, kotiottelu, on tietysti hänelle tärkein kilpailu, ja se on kauden päätöskilpailu. "Tälle tauolle on syytä löytää positiivinen kulma, vaikka se ei koskaan ole mukavaa kuljettajalle", hän jatkoi. Latvala korosti tauon olevan tilaisuus nollata asiat ja ymmärtää oma tilanne rauhassa.

Mutta mitä tämä tauko tarkoittaa Katsutan tulevaisuudelle ja Toyotan tiimille? Latvala muistutti aikaisemmista esimerkeistä, joissa tauot ovat hyödyttäneet myös muita kuljettajia. Adrien Fourmaux, Elfyn Evans ja Ott Tänak ovat kaikki hyötyneet tauoistaan ja siirtymisistään eri autoihin.

Spesifisesti Latvalan mukaan Katsuta on käyttänyt aikansa nuotituksen parantamiseen. Kreikassa huomattiin, että hänellä oli liikaa tietoa nuoteissaan, mikä hankaloitti keskittymistä ajamiseen. "Jatkamme yhdessä valmentajan kanssa ja valmistaudumme asvalttikisoihin", Latvala totesi. Tämä on ihanteellinen tilaisuus Katsutalle syventää taitojaan ja palata kilpailuihin entistä valmiimpana.

Katsuta palaa Toyotan Rally1-autoon ensi viikonloppuna Keski-Euroopan MM-rallissa, joka järjestetään kolmen maan, Tsekin, Saksan ja Itävallan, mittavissa kilparadoissa. Tämä kilpailu saattaa olla ratkaiseva hetki hänen urallaan, ja nyt katsojat odottavat innolla, miten hän suoriutuu ja pystyykö hän palautumaan vaikeasta kaudesta uudella energialla.