NHL-seuran Dallas Starsin suomalainen tähtihyökkääjä Mikael Granlund on herättänyt keskustelua SM-liigan ratkaisuista ja erityisesti pudotuspelien aikatauluista.

Granlund, 33-vuotias, on toiminut Helsingin IFK:n asiantuntijaryhmässä yhdessä tunnettuja jääkiekkopersoonia, kuten Jarmo Kekäläisen, Henrik Dettmanin ja Mika Kortelaisen kanssa. Hän on seurannut tarkasti kaikkia HIFK:n otteluita tällä kaudella.

Häntä hämmästyttää erityisesti se, kuinka tiiviinsä tahdissa SM-liigan pudotuspelien ensimmäistä kierrosta pelataan. Granlund huomauttaa, että aikataulut ovat varsin tiukoja, mikä voi vaikuttaa pelaajien palautumiseen ja yksittäisten otteluiden laatuun.

"Ensimmäisten playoff-otteluiden aikataulu on todella kova. Ehkä siinä olisi voitu miettiä, miten jääkiekosta saadaan houkuttelevampaa, Granlund mietti. Hän jatkoi, "Jos pelataan neljä peliä viidessä päivässä tai viisi peliä seitsemään päivään, niin en tiedä, kuinka hyvä mainos siitä tulee jääkiekolle ja Liigalle."

Kausi on kuitenkin ollut mielenkiintoinen, ja Granlund odottaa innolla, miten tilanne kehittyy.

SM-liigan pudotuspelit alkoivat tiistaina, ja tänään ohjelmassa ovat toiset osaottelut. Kolmannet pelit pelataan perjantaina, ja mikäli sarjat eivät ratkea, pelit jatkuvat myös lauantaina ja maanantaina. Jatkoon pääsee kolmella voitolla.

On syytä huomata, että tämän kauden suomalaiset starat, kuten Granlundin joukkuekaveri Roope Hintz, ovat myös esittäneet huikeita otteita NHL:ssä. Viewerit ympäri maailmaa seuraavat mielenkiinnolla, kuinka suomalaiset jääkiekkoilijat menestyvät sekä kotimaan liigassa että yli valtameren. SM-liigan puolivälierät alkavat ensi keskiviikkona.