Mikkelin jääkiekkopeliin sunnuntaina keskittynyt jääkiekkoyhteisö sai todistaa, kuinka lahjakas 24-vuotias lahtelaiskasvatti Leevi Tukiainen johtaa Pelicansin voittoon. Mikkelin Jukurit kaatui lopulta lukemin 1–4, ja tämä oli Tukiaisen toinen kahden maalin ilta Liigaurallaan.

Jukurit on tämän kauden aikana kärsinyt vaikeuksista, sillä heidän nykyinen pistesaldo viimeisistä kymmenestä ottelusta on vain kaksi sarjapistettä, mikä pitää joukkueen sarjataulukon jumbopaikalla. Tilanne on synkkä, ja joukkueen on kiirus parantaa peliään, jotta se pysyy mukana taistelussa pudotuspelipaikoista.

Pelicans, joka oli ennen viikonloppua liigan viimeisenä, onnistui kääntämään kurssinsa huimasti, voittaen vuorokauden sisällä sekä Tapparan että Jukurit. Tämä kaksi peräkkäistä voittoa toi joukkueelle tärkeät kuusi pistettä ja nosti sitä kauas viimeiseltä sijalta.

Pelicansin 18-vuotias puolustaja Daniel Nieminen kuvasi tilannetta MTV:n haastattelussa. "Kivempi on voittaa kuin hävitä, joten kiekkoilu on nyt mukavaa. Alkukaudesta oli vaikeuksia pitää viisikko tiiviinä". Nieminen on noussut joukkueen tärkeäksi pelaajaksi, ja hänen kehityksensä on ollut merkittävää.

Kalevankankaalla esitettiin vikakierroksella yli 2 000 katsojaa, mikä on osoitus lahtelaisten kannattajien vankasta tuesta. Viralliseksi oreiksi ilmoitettu katsojamäärä oli 2 729, mikä näyttää, että paikalliset ovat innokkaita tukemaan joukkuettaan kiperinä aikoina.

Jukurit puolestaan on ilmoittanut kotiotteluidensa katsojamääriä hieman kaunistellen, raportoiden alkaneita lukemia, jotka alkavat kakkosella, vaikka todellinen määrä on ollut vain noin 1 500. Tällaiset vääristelyt herättävät kysymyksiä joukkueen organisaation läpinäkyvyydestä ja uskottavuudesta, kun fanit ja median katseet ovat tarkentuneet tätä kautta.

Tulevat ottelut ovat ratkaisevassa roolissa sekä Pelicansin että Jukurien kauden jatkon kannalta. Onko Pelicansin nousu sarjataulukossa todellista, ja löytääkö Jukurit viimein voittojen tiensä – tämä jää nähtäväksi!