Mikko Rantanen — Häikäisevä Hirmuvire Jatkuu!

Coloradon tähtihyökkääjä Mikko Rantanen on jääkiekon maailmassa tätä nykyä huhujen keskipiste. Suomalainen on venyttänyt pisteputkensa huikeaksi 14 ottelun mittaiseksi, kun hän iski Floridaa vastaan ottelun viimeiseksi jääneen 3–1-maalin tyhjään maaliin. Rantasen uskomaton vire on herättänyt kysymyksiä: voiko hän rikkoa omia ennätyksiään ja yltää vielä korkeammalle?

7. joulukuuta alkaneen hurjan pistesaaliin aikana Rantanen on laukonut yhdeksän maalia ja tarjoillut 14 maalisyöttöä, yhteensä siis huimat 23 pistettä! Tämä saa katsomot villiintymään ja fanit toivomaan, että Rantanen ei aikookaan pysähtyä tähän. Hänen pysyvä pelivireensä antaa myös valoa Coloradon toiveille tämän kauden menestyksestä.

Rantanen on aiemminkin yltänyt 14 ottelun pisteputkeen, mutta 15 ottelun katkottamista hän ei ole vielä saavuttanut. Ennätykselle on mahdollisuus, kun Colorado kohtaa Chicagon torstain vastaisena yönä — kaikki silmät ovat hänen päällään.

Tämän kauden saldo on jo huimat: 41 peliä ja 58 pistettä (24+34)! Tällä tahdilla Rantanen tekee peräti 116 pistettä 82 runkosarjapelissä, mikä ylittää jopa hänen ennätyksensä kaudelta 2022–2023, jolloin hän keräsi 105 pistettä.

Sopimus Katkolla: Rantanen Valmiina Uuteen Haasteeseen

Rantasen uskomaton tuloskunto osuu myös hänelle erittäin tärkeään saumaan, sillä hänen sopimuksensa Coloradon kanssa päättyy tähän kauteen. Tämä avaa ovia ainakin suuremmalle palkkapyynnölle. Mutta onko Colorado valmis maksamaan hänelle enemmän kuin joukkueen ykköstähdelle, Nathan MacKinnonille? MacKinnon saa keskimäärin 12,6 miljoonaa dollaria kaudessa, ja tämä on varmasti herkkä aihe Coloradon johtajistolle.

Palkkakatto, joka kaudella 2022–2023 oli vain 82,5 miljoonaa dollaria, nousee ensi kaudeksi vähintään 92,4 miljoonaan dollariin. Rantasella on mahdollisuus pyytää enemmän kuin mitä MacKinnon sai aikoinaan. The Athletic -lehti arvioi joulukuun lopussa Rantasen arvoksi noin 13,3 miljoonaa dollaria. Tämä nostaa kiinnostuksen hänen tulevaisuuteensa — voiko suomalainen jäädä Coloradossa tai onko siirto uuteen seuraan mahdollista?

Rantasen nykyinen sopimus tuo hänelle keskimäärin 9,25 miljoonaa dollaria kaudessa, mutta mikä muu vallankumous piilee horisontissa? Kuka uskoisi, että Rantanen saattaisi vaihtaa maisemaa, vaikka hänen loistava pelivireensä jatkuu?

Rantasen tulevaisuus on yhtä suurta arvoitusta kuin jääkiekkokausi itse. Jännitys tiivistyy: jääkö Rantanen Coloradon täyteen hehkuun vai avaa hän oven täysin uusille mahdollisuuksille muissa seuroissa? Tämä kehittyvä tarina saa varmasti koko jääkiekkoskenen seuraamaan tarkasti.