Minna Canth (1844–1897) on yksi suomen kirjallisuuden ja yhteiskunnallisen vaikutuksen suurista nimistä. Hänet tunnetaan erityisesti kirjailijana, ensimmäisenä suomenkielisenä naistoimittajana ja rohkeana tasa-arvon puolustajana.

Vuodesta 2003 lähtien Minna Canthin syntymäpäivää, 19. maaliskuuta, on vietetty liputuspäivänä, ja vuodesta 2007 se on virallisesti ollut myös tasa-arvon päivä. Canth oli aikansa edelläkävijä, ja hänen saavutuksensa ovat olleet merkittäviä niin kulttuurisesti kuin taloudellisesti.

Paljon puhutaan Canthin kirjallisista saavutuksista, mutta hänen liiketoiminta- ja yrittäjätaustansa unohtuu usein. Leskenä muuttaminen Jyväskylästä Kuopioon ei ollut helppoa, mutta Canth tarttui rohkeasti isänsä perustaman talousvaikeuksissa olleen lankakaupan johtamiseen. Tämä päätös osoittautui hänen taloudellisen riippumattomuutensa avaintekijäksi.

Canthin liiketoiminta kukoisti; hän laajensi Tampereen Lankakauppa -nimisen yrityksen kangas- ja asusteliikkeeksi, mikä teki hänestä yhden aikansa menestyvimmistä kauppiaista. Canth myös voitti ensimmäisenä naisena paikan Kuopion yleisessä kauppiaskokouksessa, mikä korosti hänen rooliaan yhteiskunnallisena vaikuttajana.

Kuopion keskustassa sijaitseen liiketiloissaan Canth loi vilkkaan salonkiympäristön, jossa hän toimi niin kirjailijana kuin yhteiskunnallisena keskustelijana. Hänen salonkiinsa saapuivat kaikki merkittävät suomalaiset kulttuuri- ja yhteiskuntaelämän vaikuttajat, ja se oli paikka, jossa vaihdettiin ajatuksia ja ideoita.

Kuitenkin, Canthin elämä päättyi traagisesti vain 53-vuotiaana sydänkohtaukseen, ja hänet haudattiin Kuopion Isolle hautausmaalle. Hänen muotokuvansa ja perintönsä elävät edelleen, ja Minna Canth on monille edelleen voimakkaan inspiraation lähde. Hänen työnsä ja saavutuksensa muistuttavat meitä tasa-arvon ja naisten oikeuksien tärkeydestä.

Minna Canth ei ollut vain kirjailija tai liikemies; hän oli aikansa supernainen, joka rikkoo esteitä ja avasi ovia tuleville sukupolville. Hänen perintönsä on yhä tärkeä osa suomalaista kulttuuria, ja voimme kaikki oppia hänen rohkeudestaan ja sitoutumisestaan.

Meidän tulisi muistaa Canthin sanoma ja työskennellä yhdessä kohti suurempaa tasa-arvoa ja oikeudenmukaisuutta, näin voimme kunnioittaa hänen perintöään.