SM-liigaseura Vaasan Sportin ja sen puolustajien Miro Karjalaisen sekä Otso Rantakarin kohu on jatkunut jo useamman kuukauden ajan. Karjalainen siirtyi kesällä HPK:sta Sporttiin ja ehti pelata seuran riveissä 18 ottelua, joissa hänen tehopisteensä olivat 2+5=7. Marraskuussa hänet ja Rantakarin yllättäen hyllytettiin pelikentiltä, mikä herätti paljon kysymyksiä ja spekulaatioita.

Hyllytys tapahtui 13. marraskuuta KalPa–Sport-ottelun jälkeen, ja seuran viralliset syyt ilmoitettiin liittyvän ”kurinpidollisiin syihin”. Tämän jälkeen Karjalainen ja Rantakari jäivät pois joukkueen kokoonpanosta, eikä heistä kuultu pitkään aikaan.

Uutisia syntyi kuitenkin maanantaina, kun Porin Ässät ilmoitti hankkineensa Karjalaisen riveihinsä, ja Karjalainen kommentoi tilannetta ensimmäistä kertaa MTV Urheilun haastattelussa. Hän kertoi tuntevansa suurta helpotusta siirrosta.

– Stressi ja kaikki siihen liittyvä helpotti merkittävästi. Nyt pystyn taas keskittymään täysillä pelaamiseen, Karjalainen totesi.

Karjalainen on käynyt viime vuosina vaikeita aikoja läpi, kun hän kärsi pitkään vakavista selkävaivoista. Hän pelasi edellisellä kaudella vain yhden ottelun ja oli poissa pelikentiltä yhteensä 499 päivää.

– On todella haastavaa verrata näitä aikakausia. Muistan, että joutuin opetella kävelemään uudestaan. Se ei ollut helppoa, hän kertoi.

Kohun syksyn tapahtumista kysyttäessä, Karjalainen piti keskityksen nyt jääkiekossa.

– Ässät on antanut aiheesta lausunnon, ja aloitetaan puhtaalta pöydältä. Palataan Vaasan tapahtumiin myöhemmin, Karjalainen sanoi.

Urheilujohtaja Janne Vuorinen vahvisti Ässien tiedotteessa, että ”syksyn tapahtumat on käyty pelaajan kanssa läpi”.

Tapahtumista on liikkunut monia eri versioita, ja Karjalainen huomautti, että asioilla on aina kaksi puolta.

– Muistakaa, että kolikolla on aina kaksi puolta. Kaikkia huhuja ei kannata uskoa, hän varoitti.

Karjalainen halusi myös painottaa, ettei hän ollut valmis olemaan koko kautta sivussa, mikäli asioita Sportin kanssa ei olisi saatu selvitettyä.

Nyt Porissa hän tekee yhteistyötä tutun valmentajan, Jarno Pikkaraisen, kanssa, joka on valmentanut häntä aikaisemmin HIFK:ssa ja HPK:ssa.

– ”Pike” on tuttu koutsi, ja meillä on hyviä muistoja. He tuntevat minut pelaajana ja ihmisenä. Olen innoissani päästessäni mukaan, Karjalainen ilmoitti.

Faneille Karjalainen välitti lyhyen viestin:

– Olen sama Miro Karjalainen kuin aina ennenkin, jykevä puolustaja lupasi.

Karjalaisen siirto ja kommentit lupaavat mielenkiintoista tulevaisuutta, ja fanit odottavat innolla hänen ensiesiintymistään Ässien riveissä.