D-vitamiini on ihmisen terveydelle elintärkeä ravintoaine, jota saadaan parhaiten auringonvalosta. Keskimäärin Suomen talvikuukausina, erityisesti loka-maaliskuussa, auringonvaloa on rajallisesti saatavilla, mikä saa D-vitamiinitasot laskemaan merkittävästi.

Tutkimusten mukaan lähes 60 prosenttia suomalaisista naisista ja 34 prosenttia miehistä ei saa päivittäistä suositusta, joka on 10 mikrogrammaa. Itä-Suomen yliopiston asiantuntija Jyrki Virtanen huomauttaa, että jos ruokavaliossa ei ole päivittäin D-vitamiinia sisältäviä tuotteita, kuten maitotuotteita, kalaa tai margariineja, puute on väistämätön.

Vaikka osalla kansasta D-vitamiinipitoisuudet ovat suhteellisen hyviä verrattuna maailman muihin alueisiin, talvella ne voivat kuitenkin jäädä vaarallisen mataliksi. Tilanne on huolestuttava, sillä alhaiset D-vitamiinitasot voivat altistaa erilaisille infektioille, kuten hengitystieinfektioille. Tiedetään, että D-vitamiini tukee immuunijärjestelmää, ja sen puute voi heikentää vastustuskykyä.

D-vitamiinin puutteen kompensoimiseksi monet suomalaiset nauttivat vitamiinilisää. FinRavinto-tutkimuksen mukaan naisista puolet ja miehistä 40 prosenttia käyttää D-vitamiinilisää. Raskaana oleville, imettäville äideille, sekä vanhuksille se on erityisen suositeltavaa. Vegaaniruokavalion noudattajat eivät myöskään voi välttyä D-vitamiinilisältä.

D-vitamiinin alhainen saanti on myös yhdistetty riskiin kärsiä vakavista sairauksista, kuten sydän- ja verisuonisairaudista sekä syövästä. Vaikka suurissa tutkimuksissa ei ole saatu näyttöä siitä, että D-vitamiini vähentäisi sairastumisia, on havaittu, että se voisi laskea syöpäkuolleisuutta.

Esimerkiksi HUS on suositellut 70 vuotta täyttäneille ja tehohoidossa oleville 20 mikrogrammaa D-vitamiinia päivässä COVID-19:n ehkäisemiseksi. Vaikka D-vitamiinin roolia covid-tartunnoissa ja niiden vaikeusasteissa on tutkittu, tulokset ovat olleet hajanaisia ja asiasta ei ole vielä vahvaa tutkimusnäyttöä.

D-vitamiinin puutteet voivat ilmetä monin tavoin, mutta yksiselitteistä oiretta ei ole. Helpoin tapa selvittää oma D-vitamiinitaso on verikoe, joka näyttää varastomuodon kalsidiolin pitoisuuden. Koska D-vitamiini varastoituu elimistöön, liiallisesta saannista on myös syytä varoa; suositeltu yläraja on 100 mikrogrammaa päivässä.

Lopuksi, D-vitamiini ei ole vain vitamiini, vaan se saattaa avata ovia moniin terveyshyötyihin. Riittävä D-vitamiininsaanti on tärkeää kaikille, ja erityisesti loistavalle immuunijärjestelmälle.