Arkeologit ovat äskettäin tehneet historiallisesti merkittävän löydön Alppien pohjoispuolella, joka saattaa muuttaa käsityksemme kristinuskon alkuajoista. Frankfurtin arkeologinen museo julkisti noin 1 800 vuotta vanhan artefaktin, joka tunnetaan nimellä Frankfurtin hopeakirjoitus.

Tämä täysin kristilliseksi luonnehdittu esine on poikkeuksellinen ajankohdaltaan, sillä se ei viittaa juutalaisuuteen tai pakanauskontoihin. Tämä löytö on erityinen, sillä kaikki aikaisemmat todisteet kristinuskon levinneisyydestä Alppien alueella ovat sijoittuneet aikajaksoille, jotka ovat vähintään 50 vuotta myöhempiä.

Historian kirjoituksista on löytynyt vain viitteitä kristillisistä ryhmistä Gallian alueella ja mahdollisesti Ylämäen Germaanian provinssissa 100-luvun lopulla, mutta varmat todisteet kristillisestä elämästä Rooman valtakunnan pohjoisilla alueilla ovat tulleet tunnetuiksi vasta 300-luvulta.

Artefakti, joka löydettiin vuonna 2018, on hopeakalvo, johon on raapustettu latinankielinen, 18 rivin kirjoitus. Arkeologien arvioiden mukaan kirjoitus ajoittuu vuosien 230 ja 260 välille. Artifakti löytyi hautausmaalta Saksassa, Frankfurt am Mainin Praunheimin kaupunginosasta, ja se oli haudattuna noin 35-45-vuotiaan miehen kaulassa.

Kohua herättänyt kirjoitus alkaa sanoilla: ”Pyhän Tiituksen nimeen. pyhä, pyhä, pyhä! Jeesuksen Kristuksen, Jumalan pojan nimeen!”

Latinalaisten kaiverrusten asiantuntija, arkeologian professori Markus Scholtz Frankfurtin Goethe-yliopistosta, on tutkinut kirjoitusta syvällisesti. Hopeakalvo oli niin hauras, että se avattiin digitaalisten menetelmien avulla toukokuussa 2024.

Scholtzin mukaan teksti on poikkeuksellisen hienostunutta ja täysin latinankielistä, mikä ei ole tyypillistä tuon aikakauden kirjoituksille, jotka usein kaiverrettiin kreikaksi tai hepreaksi. “Tällaiset löydöt ovat äärimmäisen harvinaisia ja avaavat uusia näkökulmia varhaisen kristinuskon leviämisestä Euroopassa”, Scholtz lisää.

Poikkeuksellista on myös se, ettei kirjoituksessa ole viittauksia muihin uskontoihin, mikä on epätavallista aikakauden amuleteissa. Aiemmissa löydöissä on usein ollut viittauksia esimerkiksi juutalaisuuden elementteihin tai pakanallisiin symboleihin, mutta Frankfurtin hopeakirjoitus on täysin kristillinen.

Asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että Frankfurtin hopeakirjoitus rikastuttaa huomattavasti aikaisempaa ymmärrystä kristinuskon leviämisestä Rooman valtakunnan pohjoisilla alueilla ja saattaa avata uusia tutkimussuuntia. Mikäli löydöstä saadaan lisää tietoa, se voi jopa muuttaa käsityksiämme koko varhaisen kristinuskon historiasta. Tämä löytö on yksi esimerkki siitä, miten arkeologia voi yhä paljastaa salaisuuksia menneisyydestämme ja syventää ymmärrystämme uskonnoista sekä niiden vaikutuksista historiaan.