Myanmarissa perjantaina tapahtuneen voimakkaan maanjäristyksen seurauksena ainakin 694 ihmistä on saanut surmansa, raportoi maan sotilasjuntta. Tämä uusin luku on merkittävä nousu aiemmin ilmoitetusta.

Juntta kertoo myös, että loukkaantuneiden määrä on noussut lähes 1 700:aan. Viestintäyhteydet pahimmilla tuhoalueilla ovat heikot, minkä vuoksi uhriluvun pelätään nousevan jopa 10 000:een, kuten Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen USGS:n automatisoitu Pager-järjestelmä arvioi.

Järistyksen voimakkuus oli 7,7 Richterin asteikolla ja se tapahtui noin kymmenen kilometrin syvyydessä lähellä Mandalayta, joka on yksi maan suurimmista kaupungeista. Uutiskuvista nähdään, että useita rakennuksia on romahtanut, ja kaupungin infrastruktuuri on vakavasti vaurioitunut.

Tuhot eivät rajoittuneet Myanmarin rajojen sisäpuolelle; naapurimaa Thaimaassa on vahvistettu kuolleen vähintään kymmenen ihmisen muun muassa 30-kerroksisen keskeneräisen rakennuksen romahtuessa. Tämä on herättänyt huolta myös kansainvälisesti.

Maan sotilasjuntta, joka on yleensä karttanut ulkomaisen avun hyväksymistä luonnononnettomuuksien yhteydessä, on nyt vedonnut kansainväliseen yhteisöön avun saamiseksi. Myanmar on julistanut hätätilan kuudelle pahimmin kärsineelle alueelle, mikä kertoo katastrofin vakavuudesta.

Onko kansainväliselle avulle tilaa vai jäävätkö ihmiset hätätilanteessa yksin? Myanmar on ollut myös keskiössä kiihtyneessä sisällissodassa sen jälkeen, kun sotilasjuntta kaappasi vallan vuonna 2021. Tämä konflikti on heikentänyt maan terveydenhuoltoa ja pelastusviranomaisten toimintaa, mikä vaikeuttaa entisestään pelastustöiden sujumista.

Kansainvälisen avun tarve on suurta, ja monet järjestöt ovat jo ilmoittaneet olevansa valmiita tarjoamaan tukea, mutta jäämme odottamaan, hyväksyykö Myanmar ne avun muodot, joita tarjotaan.