Helsingissä on käyty keskustelua "villistä taksista" siitä lähtien, kun Sipilän hallitus vapautti taksialan sääntelyä vuonna 2018. Uudistuksen jälkeen markkinoille on tullut runsaasti uusia toimijoita, ja Alan epävakaus on ollut suuri huolenaihe. Viimeisin toimi rakennettiin helmikuussa, kun Helsingin kaupunki kilpailutti taksipalveluja ja valitsi Taksi Helsinki Oy:n ja Mankkaan Taksi Oy:n operoimaan asema-aukialla.

Liikenne- ja viestintäministeri Lulu Ranne on nyt luvannut palauttaa luottamuksen taksialaan lakimuutoksella, joka sisältää ehdotuksen pakollisesta taksamittarista. Tällä hetkellä taksamittaria ei vaadita, jos käytetään kiinteää hinnoittelua. Ministeriön uudistus näyttäisi kuitenkin kohdistuvan myös alueen alustayhtiöiden, kuten Uberin ja Boltin, toimintaan. Tätä on vastustettu voimakkaasti, ja alalla on herännyt kysymyksiä siitä, miksi kiinteähintaisen sovellustaksin pitäisi investoida kalliiseen taksamittariin.

Esitetyt muutokset eivät rajoitu vain taksamittariin, vaan niihin kuuluu myös vaatimuksia värillisistä kilvistä ja 21 tunnin koulutuksesta kuljettajille. Taksiliitto näyttää ajavan tiukennuksia taksiyrittäjien toimintaan, ja ministeriön ehdotukset saattavat jopa hyödyttää perinteisiä taksiyrityksiä markkinoilla.

Haasteena tässä on kuitenkin se, että tiukennukset saattavat vähentää sovellusyritysten asiakaskuntaa ja nostaa hintoja. Viime vuosina taksialalla on tapahtunut huomattavia muutoksia, ja monet asiakkaat ovat tottuneet käyttämään sovelluksia sen sijaan, että tilaisivat perinteisen taksin. Alustayhtiöiden toimintaa vaikeuttaville ehdotuksille on kysyntää, ja asiakaskunnan odotukset voivat johtaa harmaan talouden lisääntymiseen, kuten tapahtui Uberin lanseerausaikana Helsingissä.

Viime vuonna Taksiliiton johtaja Anssi Roitto varoitti siitä, että ilman asiakasta suojelevaa hintakattoa taksikustannukset saattavat nousta hallitsemattomasti. Huoli taksihintojen kohoamisesta on melkoinen, ja asiakkaille voi olla vaikeaa ennakoida, mitä kyyti lopulta maksaa.

Halvempaa ja läpinäkyvämpää hinnoittelua voitaisiin saavuttaa sovellusten avulla, joissa asiakkaille näytetään hinnoittelu ennen matkan tilaamista. Kilpailu- ja kuluttajavirasto on myös todennut, että sovelluskyytien tarjoama hinnoittelu on turvallisempaa, koska asiakkaat tietävät hinta ennen ostopäätöstä.

Samaan aikaan perinteisten taksikuskien on kohdattava haasteita hinnoittelusta ja kilpailusta, eikä taksialan kehitykselle ole nähtävissä pysähtymistä. Kun toimintamalli siirtyy kiinteähintaiseen hinnoitteluun, asiakkaat ehkä huomaavat, että paras vaihtoehto on sovellusten käyttäminen, joissa ei ole piilokuluja tai stressaavaa taksamittarin tarkkailua. Taksiyrityksiltä vaaditaan nyt rohkeata innovatiivisuutta, jotta ne voivat pysyä kilpailussa mukana.