Maailman parhaisiin hiihtäjiin kuuluva norjalainen Johannes Hösflot Kläbo seuraa tarkasti Iivo Niskasen otteita maastohiihdossa.

Kaupungissa Trondheimissa järjestetään ensi vuoden helmi-maaliskuussa jännittävät MM-kisat, ja yksi kilpailun kohokohdista tulee olemaan miesten 10 kilometrin perinteinen hiihto. Tämä kilpailu lupaa olla ikimuistoinen, ja suurin ennakkosuosikki on tietenkin Kläbo, joka on voittanut viisi olympiakultaa ja yhdeksän maailmanmestaruutta – hän on todellinen hiihtolegendan valtionherra.

Kläbo on tunnettu vaatimattomuudestaan, eikä hän ole koskaan ollut liiallinen itsensä korostaja. Viime aikaisessa haastattelussa norjalaislehdelle VG:lle hän keskusteli ykkösnimeensä Trondheimin kympin voittajina.

Iivo Niskanen on Kläbon ainoa mainitsema kilpailija.

– Iivo voi todellakin voittaa, mikäli hän osuu hyvään päähän perinteisessä hiihdossa, Kläbo varoittaa.

Vaikeasta vuoden 2023 kaudesta kärsinyt Niskanen on kuitenkin aloittanut kauden hitaan alun, sillä hän ei ole voittanut kansainvälisiä hiihtokilpailuja vuodesta 2022. Sairastelut ovat olleet myös haasteena, mutta ei pidä unohtaa, että Niskanen on kolminkertainen olympiavoittaja ja vahva perinteisen tyylin asiantuntija, jonka Kläbo tuntee hyvin.

Huolimatta haastavasta kaudesta Niskanen nousi silti kolmesti maailman cupin palkintopallille Rukalla, Lahdessa ja Falunissa, mikä todistaa hänen sinnikkyytensä ja kyvykkyyteensä.

Niskanen, 32, on kuitenkin myös saanut aikaan suurta riemua yksityiselämässään. Hän ja vaimonsa Saana Niskanen saivat hiljattain toisen lapsensa, joka syntyi Kuopion yliopistollisessa sairaalassa.

– Perjantai 13. oli meidän onnenpäivämme. Tervetuloa, rakas prinsessa! Saana äiti iloitsi Niskasten yhteisjulkaisussa. Heidän esikoispoikansa syntyi joulukuussa 2022.

Iivo on kesän aikana työskennellyt hiljaa huippukuntoonsa ja hän on myös nauttinut toisesta intohimostaan, raviurheilusta. Uusi hiihtokausi avautuu perinteisellä Rukan maailmancupilla marraskuussa, ja kilpailijat ympäri maailmaa seuraavat tarkasti, miltä Iivon kausi tulee lopulta näyttämään!

Pysy kuulolla – maastohiihdon tulevaisuus on nyt kiihkeästi käsillä!