Patrik Laine, Montreal Canadiensin tähtihyökkääjä, teki sensaatiomaisen paluun jäälle, kun hän iski kolme ylivoimamaalia ja johdatti Montrealin vakuuttavaan 6–1-voittoon Buffalo Sabresista. Huolimatta hienosta suorituksestaan, suomalainen oli yllättävän kriittinen omaa peliään kohtaan.

"Jos jättää maalit huomioimatta, peli oli kokonaisuudessaan melko keskiverto. Olen pelannut miljoona kertaa parempia pelejä ilman yhtäkään maalia", Laine sanoi nöyrästi.

Laine kehui myös ketjukavereitaan, jotka tukivat häntä maaleissa: "Hienot syötöt heiltä. He löysivät minut hienosti. Pitää vain pysyä vapaana. Kaikki osaa syöttää ja laukoa, mutta tänään oli minun vuoroni."

Montrealissa Laine on herättänyt suurta ihastusta, ja hänen tilastonsa seitsemästä pelaamastaan ottelusta ovat kerrassaan huikeat: kuusi ylivoimamaalia ja yksi syöttö, mikä on tehnyt hänestä heti fanien suosikin. Tämä näkyi myös katsomassa, jossa Laineen ensimmäinen maali synnytti riemua.

"Kuvittelin ensimmäisen maalini jälkeen, että yleisö ei voisi olla enää äänekkäämpi, mutta olin täysin väärässä", Laine kertoi yleisön mylvinnästä.

Hän jopa pahoitteli faneilleen hattutempustaan: "Hattuja lensi ilmoille paljon. Se on tietysti ikävää, että osa faneista menetti hatut, mutta ehkä he menettivät ne hyvästä syystä."

Patrik Laineen kaikki kolme maalia tulivat B-pisteen tuntumasta ylivoimalla. Kaikki laukaukset menivät maaliin, kaksi etuyläkulmaan ja yksi takaylärimaan. Montrealin kippari Nick Suzuki ylisti Laineen kykyjä: "Hän pystyy laukomaan mistä tahansa. Pisteiden ulkopuoleltakin. Se on aika vaikuttavaa!"

Myös joukkuekaveri Juraj Slafkovsky ihaili Laineen laukaisutaitoja: "Jos minulla olisi samanlainen laukaus, niin minäkin laukoisin kuin hän. Mutta kun ei ole, minun täytyy tehdä maaleja maalin takaa", hän vitsaili.

Montrealin päävalmentaja Martin St. Louis sai kysymyksiä Laineen laukauksista lehdistötilaisuudessa, ja hänen mielipiteensä oli selvä: "Ovie [Aleksandr Ovetškin] tekee sen hieman eri tavalla, mutta laukoo myös todella hyvin. Rightin kaverit tekevät sen erittäin hyvin. Ovie, Stammer [Steven Stamkos] ja Laine tekevät paljon maaleja tuosta samasta paikasta. Kaikki tietävät sen, mutta silti laukaukset löytävät tiensä verkkoon", St. Louis kertoi.

Suzuki uskoo, että Laineen maalihankinta nostaa suomalaisen itseluottamusta sekä koko joukkueen henkeä: "Haluamme hänen onnistuvan. Tiedämme, mitä hän on kokenut viime vuosina, joten on hienoa nähdä hänen olevan onnellinen, pelaavan hyvin ja tekevän tärkeitä maaleja. Se on tärkeä asia meille, ja hän on tuonut valtavan buustin ylivoimaamme."

Laineen upea esitys voi olla vasta alkua, ja fanit odottavat innolla, mitä seuraavaksi on tulossa! Joukkueen voittaminen yhdessä Laineen johdolla voi olla avain onnistumisiin kauden mittaan!