Manchester Cityn tulevaisuus on nyt uhattuna, kun joukkueen taival Valioliigassa on menossa syöksykierteeseen. City kärsi lauantaina murskaavan 0–4 tappion Tottenhamille, mikä oli jo viides peräkkäinen tappio. Tämä tilanne herättää kysymyksiä Pep Guardiolan valmennuksen kyvyistä sekä hänen tulevaisuudestaan seuran päävalmentajana.

Vielä kesällä Guardiolalle myönnetty jatkosopimus näytti, että Manchester Cityllä on itseluottamusta vetovoimaisimpaan manageriinsa. Guardiola, jonka meriitteihin kuuluu muun muassa Mestarien liigan voitto ja useat liigamestaruut, on kiistatta yksi aikamme parhaista valmentajista. Mutta nyt moni fanit ja asiantuntijat alkavat kyseenalaistaa hänen strategioitaan.

Tottenham-ottelussa James Maddison loisti. Hän teki kaksi maalia ensimmäisellä puoliajalla, hyödyntäen Cityn puolustuksen jäykkyyksiä. Ensimmäinen maali syntyi, kun Dejan Kulusevski keskitti pallon, ja Maddison ohjasi sen helposti maaliin. Toinen osuma tuli, kun hän varasti pallon José Gvardiolilta ja nosti sen Edersonin yli.

Vertaus Markku Kanervaan – Suomen jalkapallomaajoukkueen entiseen päävalmentajaan – on hengenvetämätön, mutta Guardiolalla tuntuu olevan ongelmia analysoida peliä oikealla tavalla. Faneille nousee kysymyksiä: onko Guardiola menettämässä kosketuksensa peliin?

Murskatappion seurauksena ei voida sanoa, että Guardiola saisi potkut heti, mutta tämä on ehdottomasti hänen uransa suurin kriisi Man Cityn peräsimessä. Tappiosta ei toipuminen näytä olevan helppoa, sillä Manchester Cityn seuraava vastustaja on Valioliigan kärkiporukka, Liverpool, Anfieldilla.

Kun Guardiola seisoo käytävällä keskellä kriisiä, hän on varmasti tuskaillut vain sen yli, kuinka nopeasti tilanne voi muuttua myös menestyneimmille managerille. Cityn joukkueella on valtavat odotukset, ja nyt se on täysin sekaisin.

Kun Manchester City etenee syksyyn, heidän on pakko löytää keinot kääntää viime aikojen heikko vire. Huipulla pelaaminen vaatii paitsi taitoa myös psyykkistä valmistautumista – jotain, mitä City tarvitsee nyt enemmän kuin koskaan. Onko Guardiolalla avaimet tämän kriisin ratkaisemiseen, vai onko Man City valmis etsimään uutta valmentajaa tiukan kauden keskellä?