Vaikka Pepe Willberg viihtyy pois julkisuudesta, häntä ei tunnu kiinnostavan eläkkeelle jääminen. 4. lokakuuta ensi-iltansa saava Pepe-dokumenttielokuva syventyy rehellisesti ja totuudenmukaisesti suomalaismuusikon uran ylä- ja alamäkiin.

Willberg on selkeästi puhunut siitä, että itse elokuvahanke ei ollut hänen ideansa, sillä hän ei rakasta julkista elämää. Elokuvan ohjaaja Severi Koivusalo, joka on aloittanut elokuvakoulutuksen ja löytänyt intohimonsa musiikkialalta, on innoissaan projektista.

Elokuvan syntytarina alkoi tosiasiassa vuosia sitten, kun Koivusalo, Ari Tolppanen ja Aleksi Bardy pohtivat, millaisen elokuvan voisi tehdä Willbergistä. Koivusalo on myös henkilö, jonka perheessä musiikki on ollut läsnä kuljettaen häntä kohti tätä tärkeää projektia.

Elokuvassa paljastuu suomalaisen popmusiikin kehitys, ja Pepe on ollut mukana sen alkuhetkiltä saakka. Elokuvassa nähdään kohtauksia Willbergin uran alkupuolelta, jolloin hän soitti The Islanders -yhtyeessä. Hänen yhteistyönsä Jormas-yhtyeen kanssa nosti hänet suureen suosioon, ja myöhemmin hän perusti Pepe & Paradise -bändin.

Elokuvassa on myös kohtauksia, joissa Willbergin muusikkokaverit Kirka ja Pave Maijanen toimivat osana tarinaa. Mindset on vahva, sillä elokuvassa esitetään ikimuistoisimpia muistoja, jotka herättävät tunteita kesäisistä konserteista ja yhteisistä keikoista.

Viime vuosina muusikko on kuitenkin ollut huolissaan ystäviensä menettämisestä. Koivusalo kertoo, että oli kiire päästä tekemään elokuvaprojektia, kun päiviä saatettiin menettää. Tämä elokuvahanke huomattiin keskiöön juuri nyt, ja se tuo esiin tarinoita, jotka saattaisivat muuten jäädä kertomatta.

Elokuvassa huomio kiinnitetään myös Willbergin terveydentilaan ja hänen elämänsä rikkaaseen historiaan sekä epätietoisuuteen tulevaisuudesta. Elokuva on ajankohtainen, sillä joulukuussa 78 vuotta täyttävä Willberg uskoo, että tulevaisuus on valoisampi kuin koskaan.

Willberg arvostaa vaimoaan Pauliina Visuria, joka toimii myös hänen managerinaan. Hänen tukeaan on pidetty elintärkeänä uran aikana. Pepe muistelee, kuinka heidän suhteensa alkoi keikkamatkoilla, ja Pauliinan asiantuntevuus auttoi häntä urallaan.

Kun mietitään eläkepäiviä, Willberg on kieltäytynyt luovuttamasta. ”En voi lopettaa, kun Pauliina on elossa”, hän sanoo. Tämä vahvistaa hänen elämänhaluaan ja intohimoaan musiikkia kohtaan. Pepe Willberg on valmis jatkamaan keikkailua ja musiikin tekemistä niin kauan kuin se on mahdollista – ja se on juuri sitä, mitä fanit haluavat nähdä!