Pohjois-Amerikan miesten jalkapallosarja Major League Soccer (MLS) on rikkonut historiallisen yleisöennätyksen, kun yli 11 miljoonaa ihmistä on seurannut sarjaa kuluvalla kaudella Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Tämä uskomaton luku ylittää edellisen ennätyksen, joka oli 10,9 miljoonaa katsojaa viime kaudelta.

Uuden ennätyksen takana on useiden kansainvälisten huipputähtien, kuten argentiinalaisen Lionel Messin, siirtyminen sarjaan. Messi liittyi Inter Miamiin kesken viime kauden ja on jo vaikuttanut merkittävästi MLS:n suosioon. Hänen pelinsä ovat houkutelleet valtavan joukon faneja seuraamaan otteluita livenä ja televisiosta. Samassa seurassa pelaa myös Suomen miesten maajoukkueen pelaaja Robert Taylor, joka tuo lisää kiinnostusta sarjaan Pohjoismaissa.

Sarjan otteluiden katsojakeskiarvo on tällä hetkellä yli 23 000, mikä on merkittävä parannus edellisiin kausiin verrattuna. Tämä ei vain lisää fanikuntaa, vaan myös kasvattaa jalkapallon näkyvyyttä ja asemaa Pohjois-Amerikassa.

MLS:n runkosarja on vielä käynnissä, ja se päättyy 19. lokakuuta. Tämän jälkeen siirrytään pudotuspeleihin, jotka ovat aina jännittävä osa kautta. Mikäli nykyiset trendit jatkuvat, voimme odottaa kauden huipentuvan vauhdikkaisiin otteluihin ja suurten tähtien loistoon.

Messin vaikutus ei näy kuitenkaan vain katsomoissa, vaan myös kaupallisessa kentässä: fanituotteiden myynti on lisääntynyt suuresti, ja seurat saavat entistä enemmän näkyvyyttä sosiaalisessa mediassa. Lajissa nähdään nyt enemmän investointeja ja uusia yhteistyöprojekteja, mikä lupaa jännittäviä aikoja tulevaisuudelle.