Salaperäinen pohjoiskorealainen kenraali Kim Yong Bok johtaa joukkoja Kurskissa, kun Pohjois-Korea on tullut keskeiseksi tukijaksi Venäjän hyökkäyssodassa Ukrainassa.

Pohjoiskorea on lähettänyt Venäjälle sotilaallista apua, mukaan lukien miljoonia tykistökanaatteja, vahvistaakseen venäläisten joukkojen kykyjä. Tiedustelutietojen mukaan Pohjois-Korea olisi lähettänyt tuhansittain sotilaitaan auttamaan Venäjää. Wall Street Journalin mukaan näiden joukkojen mukana matkasi myös Kenraalieversti Kim Yong Bok, jonka rooli on keskeinen Pohjois-Korean erikoisjoukoissa.

Kenraalieversti Kim, joka on Pohjois-Korean asevoimien apulaiskomentaja, on vastuussa pohjoiskorealaisten joukkojen integraatiosta Venäjän asevoimiin. Hänen tehtävänään on kerätä ja hyödyntää taistelukentältä saatuja kokemuksia sekä suunnitella tulevia operaatioita.

Salaperäinen tausta

Kim Yong Bok on elänyt pitkään matalalla profiililla ja välttänyt julkisia esiintymisiä. Hänen roolinsa on ollut yksi Pohjois-Korean salatuimmista, mutta hän nousi julkisuuteen, kun Venäjän presidentti Vladimir Putin vieraili viime kesänä Pjongjangissa. Tämän vierailun myötä Kim nähtiin useissa televisiokuvaissa johtaja Kim Jong-unin rinnalla.

Tutkijatohtori Jeon Kyung-joonin mukaan Kim on nyt valokeilassa osoittamassa Venäjälle omaa arvoaan ja luotettavuuttaan. Hänen lähettämisensä on myös merkki Pohjois-Korean pitkäaikaisesta sitoutumisesta Venäjään.

Kimsin mukana Venäjälle lähetettiin noin viisisataa pohjoiskorealaista upseeria, jotka on naamioitu venäläisiksi sotilaiksi väärennettyjen henkilöllisyystodistusten avulla. Yhdysvaltain puolustusministeriön arvion mukaan Venäjällä on tällä hetkellä 11 000–12 000 pohjoiskorealaista sotilasta, ja Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi uskoo lukumäärän voivan nousta jopa 100 000:een.

Taistelukentällä Kurskissa

Sotakirjeenvaihtaja Emil Kastehelmi arvioi, ettei toistaiseksi ole varmoja todisteita pohjoiskorealaisten joukkojen osallistumisesta taisteluihin. On kuitenkin mahdollista, että Venäjä käyttää heitä omalla maaperällään Kurskin alueella. Kastehelmi sanoo, että pohjoiskorealaiset on integroitu osastoiksi venäläisiin joukkoihin, mutta tarkka organisaatiorakenne on tähän asti hämärän peitossa.

Pohjois-Korean toimitukset Venäjälle ovat kasvaneet jatkuvasti. Joukkojen, ampumatarvikkeiden ja ohjusten lisäksi Venäjä saa myös raskasta aseistusta, kuten M-1991-raketinheitinjärjestelmiä ja M-1989 Koksan-haupitseja, mikä voi dramaattisesti muuttaa sodan dynamicsia.

Tämä kehitys uhkaa lisätä alueen epävakautta ja herättää kysymyksiä Pohjois-Korean ja Venäjän tulevasta yhteistyöstä. Onko tämä alku suuremmalle sotilaalliselle liitolle, vai jäädäänkö näiden maiden välinen yhteistyö vain hetkelliseksi liitoksi? Seuraamme tilannetta tarkasti.