Portugali on päättänyt olla hankkimatta yhdysvaltalaisia F-16-hävittäjiä nykyaikaisemmilla Lockheed Martin F-35 -hävittäjillä, uutisoi Politico. Tämän päätöksen taustalla on entisen Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin vaikutus ja hänen hallintonsa aikaiset sitoumukset.

Maan ilmavoimat on suositellut uusien hävittäjien ostamista, mutta Portugalin puolustusministeri Nuno Melo korosti, että hankintapäätöksissä on otettava huomioon ”liittolaisten ennustettavuus”. Tämä viittaa Yhdysvaltojen viimeaikaiseen epävarmuuteen Naton sisäpolitiikassa ja mielenkiintoiseen kehitykseen, jonka seurauksena liittolaisilta odotetaan entistä enemmän ennakoitavuutta ja luotettavuutta.

Melo totesi portugalilaiselle Públicolle: ”Maailma on muuttunut, ja liittolaisemme voi tuoda rajoituksia hävittäjien käyttöön, ylläpitoon, komponentteihin ja kaikkeen, mikä liittyy lentokoneiden toimintakunnon varmistamiseen. Tämä tekee niiden käyttömahdollisuuksista entistä monimutkaisempia.”

Perustellessaan päätöstä, Melo korosti, että on tarpeen harkita useita vaihtoehtoja, erityisesti eurooppalaisia vaihtoehtoja, mikä nostaa esiin Euroopan puolustusyhteistyön tärkeyden. Euroopan maat ovatkin viime aikoina ryhtyneet tiiviimpään yhteistyöhön asevarustelussa, ja esimerkiksi Euroopan puolustustutkimusrahasto on saanut lisää huomiota.

Lisäksi Portugalissa järjestetään ennenaikaiset vaalit keskustaoikeistolaisen hallituksen kaatumisen jälkeen, mikä saattaa vaikuttaa myös maan puolustuspoliittisiin linjauksiin tulevaisuudessa. Samaan aikaan ilmassa on kysymyksiä siitä, kuinka EU:n jäsenvaltioiden väliset suhteet ja yhteistyö kehittyvät yhä epävakaammassa kansainvälisessä politiikassa.