SaiPan ja TPS:n pudotuspelitaistelu alkaa tiistaina Lappeenrannassa, ja se lupaa olla vauhdikas huippuottelu. SaiPa on pelannut sensaatiomaisen kauden ja sijoittui runkosarjassa viidenneksi. TPS, joka oli vaarassa jäädä pudotuspelien ulkopuolelle, sai päätöskierroksella voiton Pelicansista ja pääsi siten mukaan pudotuspeleihin.

SaiPan päävalmentaja Raimo Helminen, joka aiemmin johti TPS:ää, tuo mukanaan kokemusta ja taktista ymmärrystä, joka voi olla ratkaisevaa tässä ottelusarjassa.

Runkosarjan aikana SaiPan ja TPS:n välillä oli eroja suorituskyvyssä, ja SaiPan joukkue on näyttänyt vahvemmalta. Vaikka TPS murskasi SaiPan viimeisessä keskinäisessä ottelussa, toiset kohtaamiset menivät Lappeenrantaan. SaiPan pelaajat ovat omaksuneet pelitavan paremmin ja työskentelevät joukkueena pyyteettömästi.

SaiPan vahva alivoimapelaaminen oli runkosarjassa selvästi Liigan parasta, kun taas TPS:n ylivoima oli kohtuullista, mutta ei välttämättä riitä pudotuspeleissä. SaiPa on pystynyt luomaan vastustajalle paineita ja hallitsemaan peliä, mikä on johtanut voittoihin huonoista peliesityksistä huolimatta.

TPS:n kausi on ollut haastava, mutta joukkueessa on silti potentiaalia. Edistyneet tilastot osoittavat, että TPS loi runkosarjassa neljänneksi eniten maaliodottamaa. Hyökkäyksessä on nähty hyviä hetkiä, mutta viimeistely on ollut ongelma.

Käyttäen hyväkseen potentiaalista, TPS:n valmentaja Tommi Miettinen on kokeillut erilaisia kokoonpanoja, mutta loukkaantumiset ovat olleet riesana. Runkosarjan loppupuolella joukkue sai ehjiä ketjuja, ja tämä toi parannusta peliin.

Max Lindrothin, joka on tärkeä puolustaja TPS:ssä, odotetaan olevan käytettävissä pudotuspelien alussa. Hänen myötään TPS:n puolustus vahvistuu, mutta SaiPan on silti oltava varovaisia. TPS:llä on myös taitavia yksilöitä, jotka voivat kääntää otteluiden suuntaa, kuten Tim Söderlund ja Eetu Pääkkilä, jotka ovat erinomaisia maalintekijöitä.

SaiPan puolelta Mikko ja Ville Petman ovat pelaajia, joita kannattaa seurata. Kumpikin veljeksistä on kyennyt parantamaan otteitaan kevään edetessä.

Ottelusarjan lopputuloksesta on vaikeaa sanoa. Kumpikin joukkue on täynnä potentiaalia ja taitoa, mutta SaiPa vaikuttaa tällä hetkellä olevan tiiviimpi joukkue. Runkosarjan suurista pettymyksistä huolimatta TPS voi kuitenkin yllättää. Veikkaan, että SaiPa vie sarjan voiton, mutta ottelut tulevat olemaan erittäin tiukkoja ja jännittäviä.