Venäjän presidentti Vladimir Putin on äskettäin ehdottanut ”korkean teknologian kaksintaistelua” suora linja -ohjelmassaan. Tämä yllättävä ilmoitus herätti paljon keskustelua ja huvittelua kansainvälisissä medioissa.

Putin ehdotti, että Venäjä laukaisisi kokeellisen keskimatkan ballistisen Orešnik-ohjuksen Kiovaan. Hän väitti tämän olevan haaste länsimaisten ilmatorjuntajärjestelmien kyvyille ja kysyi, onko Orešnik todellakin voittamaton. ”Se olisi mielenkiintoista”, Putin lisäsi, mikä sai monet asiantuntijat hieraisemaan silmiään.

Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi ei jäänyt sanattomaksi, vaan vastasi Putinin ehdotukseen lyhyesti ja ytimekkäästi. ”Ääliö”, hän kirjoitti sosiaalisessa mediassa. Tiedotustilaisuudessaan Zelenskyi pohdiskeli, onko tällainen ehdotus todella asiallinen, kun samaan aikaan ihmisiä kuolee konfliktin vuoksi. Hän ilmaisi myös huolensa siitä, että Putinin mielenkiinto oli enemmän itse valtakunnallisessa politiikassa kuin ihmishenkien säästämisessä.

Marraskuussa Venäjä laukaisi ensimmäisen kerran Orešnik-ohjuksen Ukrainan Dniproon, ja Putin ilmoitti sen olevan onnistunut testi. Hän kertoi myös, että lisää ohjuksia tulee olemaan tulossa. Kuitenkin myöhemmin paljastui, että ohjuksen laukaisu oli osa tarkkaan suunniteltua PR-operaatiota, jonka tarkoituksena oli pelotella länsi ydinaseiden käytön uhalla.

Samaan aikaan Murmanskissa on raportoitu massiivisista räjähdyksistä. Norjalainen verkkolehti Barents Observer on uutisoinut alueelta, jossa näkyy suuria räjähdyksiä lähellä Severomorskia, mikä herättää kysymyksiä Venäjän asevoimien toiminnasta. Tapahtumien syy ei ole vielä selvinnyt, ja paikalliset viranomaiset eivät ole antaneet lisätietoja.

Ukrainan armeija on aikaisemmin toteuttanut useita droneiskuja Murmanskin alueella sijaitsevaan Olenjan lentotukikohtaan.

Yhdysvaltojen tuleva presidentti Donald Trump on nimittänyt Ukrainan ja Venäjän erikoislähettilään, eläkkeelle jääneen kenraaliluutnantti Keith Kelloggin, matkaamaan Kiovaan tammikuussa. Matkalla Kelloggin on määrä vierailla useissa muissa Euroopan pääkaupungeissa. Tapaamisten odotetaan keskittyvän tietojen hankintaan aktiivisten rauhanneuvotteluiden sijasta.

Venäjän viimeisimmät tiedot viittaavat siihen, että se on saanut takaisin haltuunsa Kurskin alueella sijaitsevan Novoivanovkan kylän, joka oli aiemmin Ukrainan hallussa. Sosiaalisessa mediassa on jaettu kuvamateriaalia, jossa näkyy venäläisjoukkojen nostavan Venäjän lipun ilmaan kylän yllä. Taistelut alueella ovat olleet intensiivisiä, ja asiantuntijat arvioivat, etteivät ne tule päättymään lähiaikoina, sillä Ukraina tahtoo varmasti saada kylän jälleen takaisin hallintaansa.