Vancouver Canucksin tähdistöpuolustaja Quinn Hughes on jälleen kerran osoittanut, miksi hänet palkittiin Norris Trophylla, kun hän rikkoi nopeusennätyksiä NHL:ssä. Viikonloppuna Madison Square Gardenissa New York Rangersia vastaan Hughesin huippunopeus laskettiin huikeaksi 39.53 kilometriä tunnissa, joka on kaikkien aikojen paras puolustajalle ja toiseksi paras kaikista pelaajista.

Tämä ennätys on merkittävä, sillä NHL on alkanut mitata pelaajien luistelunopeuksia syksystä 2021 alkaen. Edellisen ennätyksen piti Denis Gurianov, jonka nopeudeksi kirjattiin 39.59 kilometriä tunnissa. Hughesin suoritus tuntuu erityiseltä, kun ottaa huomioon, että hän on puolustaja, mikä tekee hänen saavutuksestaan vieläkin vaikuttavamman.

Tällä kaudella Hughesin kaltaiset nopeimmat pelaajat ovat myös Martin Necas, Rasmus Kupari, Seth Jarvis ja Mattias Janmark. Hämmästyttävää on, että jopa SM-liigan nopeusennätykset ovat jääneet Hughesin taakse, sillä KooKoon Joonas Oden kirjautti huippunopeudekseen vain 38.41 kilometriä tunnissa. Pudotuspeleissä Tapparan Nicholas Halloran on kuitenkin haastanut tämän, saavuttaen nopeudeksi 38.92 kilometriä tunnissa.

Hughesin hurja vauhti ei kuitenkaan ole ainoastaan tilastokysymys. Tällainen nopeus tuo mukanaan valtavia mahdollisuuksia joukkueelle, mahdollistaa nopeita hyökkäyksiä ja luo jatkuvaa painetta vastustajille. Onkin mielenkiintoista nähdä, kuinka muut NHL-pelaajat reagoivat tähän uuteen standardiin. Hughesin vauhdikkaita nousuja pidetään myrkynä vastustajille, ja hänen pelityylinsä yhdistettynä nopeuteen tekee hänestä yhden liigan vaarallisimmista puolustajista.

Miten muut pelaajat yrittävät parantaa omaa nopeuttaan? Onko mahdollista, että tulevat kaudet tuovat yhä uusia nopeusennätyksiä ja mielenkiintoisia kilpailuja pelaajien kesken? Yksi asia on varma, Quinn Hughes on nyt yksi NHL:n pelinvikaisimmista nimistä ja hänen saavutuksensa tulevat resonamaan liigan historiassa.