Ranskalainen Dassault Aviation on ilmoittanut aikovansa tuplata Rafale-hävittäjiensä valmistusmäärän tulevien vuosien aikana. Vuosikymmenen loppuun mennessä yhtiö aikoo valmistaa jopa viitisenkymmentä hävittäjää vuodessa, mikä merkitsisi huomattavaa tuotannon kasvua.

Dassaultin toimitusjohtaja Eric Trappier kertoi, että vuonna 2020 yhtiö valmisti vain yhden Rafale-hävittäjän kuukaudessa, mutta nykyisin tuotantomäärä on noussut yli kahteen hävittäjään kuukaudessa. Suunnitelmana on nostaa tuotantomäärä kolmeen hävittäjään kuukaudessa ensi vuonna ja neljään hävittäjään kuukaudessa vuosina 2028–2029.

Ranska on vahvassa asemassa Euroopan aseteollisuudessa, ja presidentti Emmanuel Macron on ilmoittanut haluavansa lisätä ja kiihdyttää Ranskan asevoimien Rafale-hävittäjien tilausmääriä, mikä tukee Dassaultin tuotantosuunnitelmia. Tämä kehitys tulee samalla taustalla, kun monet Euroopan maat nostavat puolustusbudjettejaan vastatakseen kasvaviin turvallisuusuhkiin, erityisesti Venäjän aggressiivisen toiminnan myötä.

Rafale-hävittäjä on ollut keskeinen vaihtoehto useille maille, mukaan lukien Suomi, joka harkitsi sitä HX-hankkeessaan Hornetien korvaajaksi, mutta päätti lopulta valita Yhdysvaltojen Lockheed Martinin F-35-hävittäjät.

Saksan hallituksen historiallisen suurten puolustuspakettien hyväksyminen on myös vauhdittanut puolustussektorin kehitystä Euroopassa, mikä korostaa Ranskan asevoimien ja aseteollisuuden merkitystä alueella. On selvää, että Euroopassa on uusi nousu aseteollisuudessa, ja Dassault Aviation haluaa olla tässä kehityksessä etujoukoissa.