Maaliskuun alussa tehtiin historiaa, kun Yhdysvaltojen B-52-pommikoneet suorittivat ilmasta maahan -pudotuksia ensimmäistä kertaa Suomessa. 6. maaliskuuta kaksi B-52-pommikonetta pudotti ohjautuvia JDAM-pommeja Rovajärven ampuma-alueelle, mikä merkitsee merkittävää kehitystä Suomen puolustusyhteistyössä.

JDAM-pommit (Joint Direct Attack Munition) ovat GPS-ohjautuvia täsmäpommeja, joita on kolmea eri kokoa, raskaimman painaessa noin tuhat kiloa ja kevyimmän noin 250 kiloa. Näitä pommeja voidaan tulevaisuudessa hyödyntää myös Suomen ilmavoimien F-35-hävittäjissä, mikä tuo lisää voimaa Ilmavoimien kapasiteettiin.

Rovajärvellä on aikaisemmin harjoiteltu JDAM-pommien käyttöä. Esimerkiksi vuonna 2015 ensimmäiset JDAM-pommit pudotettiin kyseisellä alueella. Harjoitus, jossa yhdysvaltalaisten B-52:iden pudotuksia valmensivat Suomen F/A-18 Hornet -hävittäjät, osoitti Suomen ja Yhdysvaltojen tiivistyvän yhteistyön tärkeyden.

Ilmavoimien prikaatikenraali Aki Puustinen korosti, että Rovajärven pudotukset ovat tärkeä askel yhteisten toimintatehtävien kehittämisessä. ”Yhteistoiminta Yhdysvaltojen strategisten pommikoneiden kanssa vahvistaa Naton puolustusta Pohjolassa, ja se lisää konkreettisesti Suomen puolustuskykyä,” Puustinen sanoo.

Suomessa on myös harjoituksia järjestetty säännöllisesti, sillä Suomen ilmavoimat on toiminut Yhdysvaltain strategisten pommikoneiden kanssa jo vuodesta 2024 lähtien.

Boeing B-52 Stratofortress, joka on ollut käytössä 1950-luvulta, tunnetaan pitkän matkan raskana pommikoneena, joka on modernisoitu useaan otteeseen. Nämä koneet voivat lentää yli 14 000 kilometrin matkoja ja kantavat suuria asekuormia, mukaan lukien ydinaseita. Yhteistyön lisääntyminen tämänkaltaisten koneiden kanssa vain vahvistaa Suomen kykyä puolustaa omaa ilmatilaansa tehokkaasti.