Lauantaina Rovaniemen lentoasemalla koettiin ennennäkemätön ruuhka, kun lentoja oli yhteensä peräti sata. Vaikka työntekijöiden poissaoloja saatiin paikattua aamupäivällä, matkustajat joutuivat silti kärsimään pitkiä odotuksia kylmässä ulkoilmassa, jossa lämpötila painui pari astetta pakkasen puolelle ja tuuli teki olosuhteista erittäin epämiellyttävät.

Finavian viestintäpäällikkö Pia Fast ilmoitti, että lentoasemalla oli varauduttu pahempiin pakkasiin ja ruuhkiin, mutta lauantaina tilanne ylitti odotukset. Vanha terminaalirakennus olisi voitu ottaa käyttöön suojatilana matkustajille, mutta jonoja ja ohjaamista ei haluttu hankaloittaa. Mielenkiintoista on, että Finavian mukaan lauantaina sääolosuhteet olivat kohtuulliset, joten suojatiloja ei käytetty.

Rovaniemen lentoaseman päivittäiset matkustajamäärät voivat talvikaudella nousta jopa 10 000:een, mikä herättää kysymyksen – ovatko tilat riittävät kasvavalle turistimassalle? Fastin mukaan lauantaina tapahtunut ruuhka johtui useista sattumista. Lentoasemalla otettiin käyttöön niin kutsuttu slot-järjestelmä, jonka avulla lentoja on pystytty aikatauluttamaan tasaisemmin, mutta viikonlopun tilanne kuitenkin paljasti järjestelmän rajat.

Tilanne nopeutui jo sunnuntaina, jolloin lentoja oli vain noin puolet lauantain määrästä. Lauantain ongelmat johtuivat osittain yllättävistä sairauspoissaoloista lähtöselvityksessä sekä lyhytaikaisista teknisistä häiriöistä matkatavarajärjestelmässä. Jonot alkoivat johdonmukaisesti kello 11 jälkeen ja kestoa riitti pitkälle iltapäivään.

Finavia vakuutti tekevänsä kaikkensa tällaisessa tilanteessa matkustajien hyväksi, mutta ruuhkien purkaminen kesti väistämättä. Tilanne on herättänyt keskustelua siitä, kuinka lentoaseman resurssit voisivat paremmin vastata kysyntään tulevina sesonkeina. Etenkin joulun paluuliikenne on tunnetusti vilkasta, ja odotukset kasvoivat lauantaina yllättävien haasteiden myötä.

Näin ollen Rovaniemen lentoaseman tilanne nostaa esiin laajempia kysymyksiä matkustuskokemuksesta ja -turvallisuudesta pienten ja suurten lentokenttien välillä. Mitä tämä tarkoittaa tulevaisuuden matkustajille? Olisiko kenttä kyettävä laajentamaan kapasiteettiaan ja parantamaan palveluitaan vai riittääkö nykyinen järjestelmä?