Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio on käynyt kovaa sanailua Venezuelan presidentti Nicolás Maduron kanssa. Rubio varoitti Venezuelan mahdollisista vakavista seurauksista, mikäli maa hyökkäisi naapurimaahansa Guyanaan. Tällä tavalla hän puolusti Guyanan alueellista koskemattomuutta ja vahvisti Yhdysvaltojen valmiutta tukea liittolaistaan sotilaallisesti.

"Seikkailupolitiikalla on seurauksia. Aggressiivinen toiminta johtaa vain huonoihin päätöksiin, Rubio totesi vierailullaan Georgetownissa, Guyanan pääkaupungissa.

Erityisesti Rubio viittasi tilannetta, jossa Venezuelan joukot kohdistuisivat yhdysvaltalaisen ExxonMobilin öljyalustoihin Guyanassa, mikä hänen mukaansa olisi "erittäin huono päivä" venezuelalaisille. Hän korosti Yhdysvaltojen suurta laivastoa, joka pystyy reagoimaan nopeasti mihin tahansa uhkaan.

Maduro kieltäytyi kuitenkin taipumasta Rubion uhkauksille, ja kutsui häntä idiootiksi, toistaen, että "kukaan ei uhkaile Venezuelaa". Tämä kiista on osa laajaa historiallisen aluekiistan kontekstia, joka juontaa juurensa 1800-luvulle. Guyanalla ja Venezuelalla on pitkäaikainen riita Essequibon alueesta, jonka Venezuela väittää omaksi.

Essequibo on valtava, mutta harvaan asuttu alue, joka kattaa suurimman osan Guyanasta. Viime vuonna Venezuelan parlamentti julisti alueen maan 24. osavaltioksi, mikä on lisännyt jännitteitä. Guyana, joka on kokenut Venezuelan armeijan aktiivista läsnäoloa rajakahakoissa, on etsinyt tukea Yhdysvalloilta toimiakseen itsenäisesti.

Rubion vierailulla hän allekirjoitti sopimuksen, joka vahvistaa Guyanan ja Yhdysvaltojen turvallisuusyhteistyötä. Yhdysvaltain Latinalaisen Amerikan erityislähettiläs Maurico Claver-Carone totesi, että tulevaisuudessa voisi olla mahdollisuus luoda samanlaisia sitovia turvallisuussuhteita Guyanan ja Yhdysvaltojen välille kuin on ollut Persianlahden arabimaiden kanssa.

Guyana on myös noussut kansainvälisen huomion keskiöön, sillä alueelta on löydetty huomattavia öljyvarantoja, mikä voisi nostaa maan talouden tasoa. ExxonMobil on ottanut tärkeän roolin öljyn etsinnässä ja tuotannossa Guyanassa, ja yhtiö arvioi, että tuotanto voisi ylittää Venezuelan tasot lähivuosina. Tämä kehitys tekee alueesta entistä merkittävämmän geopoliittisesti, herättäen huolta naapurimaiden keskuudessa.