Ruotsin MM-ralli palaa Uumajaan jo neljättä kertaa, mutta tämä vuosi tuo mukanaan merkittäviä muutoksia. Aikaisempina vuosina kilpailun testierikoiskoe on ajettu mukavissa metsämäissä, mutta tulevana talvena tapahtuma keskittyy aivan Uumajan keskustaan, tarkemmin sanottuna Uumajanjoen rantapromenadille.

Tämä erikoiskoe ei ole samaa luokkaa kuin rallin varsinaiset testit, vaan se on enemmän suunnattu yleisölle. Onko tämä ratkaisu todella toimiva? Paikalliset asukkaat ja poliitikot ovat nousseet vastustamaan päätöstä ja tuoneet julki huolensa tämän kokeen vaikutuksista. He pelkäävät, että tapahtuma ei pysty tarjoamaan autenttista rallikokemusta, ja monet ovat kritisoineet sitä jopa mahdottomaksi. Samaan aikaan suunnitelman puolustajat ovat kuitenkin ilmaisseet tukensa, ja tilanne jakaa mielipiteitä Uumajassa.

Ruotsin MM-rallissa ajetaan ensi talvena kokonaisuudessaan 18 erikoiskoetta, jotka kattavat yhteensä 301 kilometriä. Uumajassa tulee olemaan myös neljä yleisöerikoiskoetta: kaksi viiden kilometrin pituista ja kaksi kymmenen kilometrin pituista. Uumajassa sijaitsee jälleen kilpailun päätöserikoiskoe, Power Stage, jonka merkitys kilpailun lopputulokselle on valtava. Power Stage tarjoaa kilpailijoille mahdollisuuden kerätä lisäpisteitä esteiden ylittämisestä ja näyttävistä suorituksista.

Reitti on kokenut muutoksia viime talvesta, ja tietyiltä erikoiskokeilta on luovuttu. Perjantain ohjelmasta on pudotettu Brattbyn, Norrbyn ja Flodan kilpailut, ja niiden sijasta ajetaan Bygdsiljumin, Andersvattnetin ja Bäckin reitit kahdesti. Lauantaille on lisäksi lisätty uusi ja jännittävä Kolksele-erikoiskoe.

Ruotsin MM-ralli järjestetään 13.-16. helmikuuta. Tuleeko Uumajasta jälleen kerran ympäri maailmaa seuraajien vetovoima, vai jääkö se paikallisten kenttäkirjureiden ja ralliharrastajien kritiikin alle? Se jää nähtäväksi!