Viikon puheenaihe

Pittsburgh Penguinsin tilanne herättää kysymyksiä. Joukkue on voittanut vain seitsemän 21 ottelustaan, ja heidän maaliero on huolestuttava -26, mikä on koko NHL:n heikoin. Viime vuosina menestynyt organisaatio on hämmennyksissä, ja fanit sekä asiantuntijat kykeenalaistavat joukkueen tähden, Sidney Crosbyn, nykyisen tason ja roolin.

Crosby, joka on voittanut kolme Stanley Cupia ja on yksi NHL:n historian parhaista pelaajista, on juuri nyt vaikeissa asemissa. Hänen pelaaminen on ollut epätasaista, ja tilastot puhuvat puolestaan: kahdeksassa viime ottelussaan hän on pystynyt tekemään vain kaksi maalia ja neljä syöttöä. Jos vertaa tätä edelliskauden kevääseen, jolloin hän teki kolmessa viimeisessä ottelussaan 21:ssä pelissä vain kolme tehopistettä, on ero merkittävä. Crosbyltä vaaditaan nyt enemmän pelaajana, jos Pittsburgh haluaa kääntää kauden suuntaa.

Ismo Lehkonen, Ylen jääkiekkoasiantuntija, nostaa esiin tärkeitä näkökohtia. "Miksi Crosby ei ole pystynyt tarvitsemaansa tulokseen? Hänelle annettu rooli olisi pitänyt vaatia enemmän, ja nyt on välttämätöntä saada hänestä kaikki irti", Lehkonen sanoo. Onko kyseessä vain yksittäinen kriisi, vai onko syynä suurempi ongelma Pittsburghin joukkueessa?

Viime kauden menestys ja nykyinen vaikeusjakso herättävät kysymyksiä myös seurajohdosta. Onko Pittsburghin GM Don Sweeney onnistunut joukkueen rakentamisessa? Voiko hän kantaa vastuun siitä, että huippupelaajat eivät pysty välittämään voittoa kentälle? Onko seurassa tapahtunut muutoksia tai onko uusi valmennuskuvio sekoittanut pelaajien keskittymisen?

Pittsburghin joukkueen tulevaisuus onkin uhattuna, ellei joukkue löydä keinoja parantaa peliään. Fanit toivovat, että Crosby nousisi jälleen esiin ja aloittaisi uransa nostetta uudelleen sekä näyttäisi nuoremmille pelaajille mallia. "Jos hän ei kykene herättämään joukkuetta eloon, joukkueen on pakko miettiä perusteellisesti tulevaisuuttaan", Lehkonen jatkaa.

Mitä saamme nähdä tulevina viikkoina? Onko Crosbyllä vielä voimia ja kykyjä kääntää suunta, vai onko Pittsburghin aika miettiä tulevaisuutta uudelleen ilman häntä?

Viikon suomalaismaali

Viikon suomalaismaaliksi nostetaan suomalaistaituri Aatu Räty, joka teki ensimmäisen maalinsa Vancouver Canucksissa ottelussa Nashville Predatorsia vastaan. Räty, 22, on ilman muuta pelaaja, jota tullaan seuraamaan tulevaisuudessa.

Mitkä ovat seuraavat askeleet Pittsburghin suuntaan? Aika näyttää, kykenävätkö he nousemaan takaisin kilpailulliselle tasolle vai ovatko he matkalla syvemmälle suohon. Faneilla on syytä nähdä Crosby entisessä maineissaan, mutta kysymys on, riittääkö hän enää siihen.