Suomalaisille yleisurheilijoille sisäratojen EM-kisat ovat perinteinen menestyksen näyttämö. Viime sunnuntaina Hollannin Apeldoornissa päättyneissä EM-halleissa suomalaiset urheilijat saavuttivat yhteensä kaksi mitalia ja neljä muuta pistesijaa (top8), mikä lupaa hyvää tuleville kilpailuille.

Kilpailut päättyivät iloa ylläpitäen nuoren moniottelijan Saga Vannisen Euroopan mestaruuteen 5-ottelussa. 21-vuotias Vanninen, joka oli selvä suosikki kisassa, hallitsi kilpailua erinomaisella suorituksellaan ja saavutti uuden Suomen ennätyksen (SE) 4 922 pistettä – suoritus, joka nosti hänet maailman tilastojen kärkeen. Vanninen kesti kovan paineen isäntämaan urheilijalta Sofie Dokterilta (4 826) ja Irlannin Kate O'Connorin uhkavaatimuksilta.

Saga Vannisen voitto on erityinen, sillä se on hänen toinen kerta tänä hallikaudella, kun hän on rikkonut SE-rajan – edellinen ennätys (4 843) oli vain kuukausi sitten. Tämä suoritustaso pönkittää Suomalaisen yleisurheilun tulevaisuutta erinomaisella tavalla.

Toinen mitali tuli kolmiloikkaaja Senni Salmiselle, joka saavutti pronssia tuloksellaan 13,99 metriä. Elina Lampela, joka ylitti hienolla ennätyksellään 470 cm seiväs-hyppykisassa, sijoittui neljänneksi. Pikamaastojuoksija Reetta Hurske puolusti mestaruuttaan sijoittuen viidenneksi, kun taas suomalaisista iloa tuotti myös Daniel Kososen seitsemäs sija korkeushypyssä ja Lotta Haralan kahdeksas sija pika-aitajuoksussa.

Vertailun vuoksi, neljä vuotta sitten Puolan Torunissa Suomi voitti mitaleita Lotta Kemppisen, Kristian Pullin ja Ella Junnilan johdolla. EM-hallejen organisoinnin ja kilpailujärjestelyiden kiitokset menevät myös valmentajille ja taustajoukoille, jotka tukevat urheilijoita.

Valmennuspäällikkö Jani Tanskanen oli tyytyväinen Suomen joukkueen esityksiin Apeldoornissa ja totesi, että Vannisen kultamitali oli vain ”kirsikka kakun päällä”. Hän korosti, että tulokset ja menestys ovat merkki urheilijoiden sitoutumisesta ja kovasta työstä.

EM-kisojen tulokset innostavat suomalaisia urheilijoita, sillä tällaiset kilpailut ovat myös hyvä keino hankkia itselleen itseluottamusta. On huomionarvoista, että kilpailuissa ei nähty merkittäviä suomalaispettymyksiä, vaikka Ella Junnila jäi karsintaan palattuaan kilpailuihin loukkaantumisen jälkeen.

Yleisurheilukauden tuki jatkuu kahden viikon kuluttua Kiinan Nanjingissa, jossa järjestetään maailmanmestaruuskilpailut. Saga Vanninen aikoo osallistua myös näihin kisoihin, ja hänellä on mahdollisuus puolustaa viimevuotista MM-hopeaa. Hänen kanssaan kilpailevat samoissa lajeissa myös Lampeal ja Salminen, jotka ovat saaneet hyvät pisteet MM-hallirankingissa.

Toisaalta, pituushyppääjä Jessica Käähärä, joka karsiutui EM-kisoista, on pääsemässä MM-kisoihin. Hänen valmentajansa Johan Meriluoto on korostanut, että heidän tavoitteensa on ollut nimenomaan keskittyä MM-halleihin. Käähärä on tällä hetkellä sijoittunut rankingin perusteella niin, että mahdollisuudet kisapaikkaan ovat olemassa.

Tanskanen on luvannut, että Suomen joukkueen kokoonpano MM-halleihin julkaistaan pian. ”Meillä on pieni, mutta iskukykyinen joukkue. Arvioin, että lähdemme kohti MM-kisoja viiden tai kuuden urheilijan voimin”, hän totesi.