Perjantai-iltana pelatussa SaiPa-Tappara-ottelussa palkintojen jako sai fanit raivoihinsa, kun parhaan pelaajan palkinto annettiin Henri Nikkaselle, joka oli loukannut vastustajaa Otto Leskistä. Nikkanen taklasi Leskistä toisessa erässä, mikä johti vakavaan loukkaantumiseen ja tilanteen hälyttävään kehitykseen.

Mikroblogipalvelu X:ssa tilanne herätti laajaa keskustelua, ja moni käytti termejä kuten ”rimanalitus” kuvaamaan valintaa. Tappara reagoi tilanteeseen julkaisemalla facepalm-emojeja, mikä viittaa siihen, että seurallekin tällainen päätös oli häpeällinen.

Liiga ilmoitti lauantaina, että kurinpitodelegaatio on määrännyt Nikkaselle väliaikaisen pelikieltoon, kunnes asiaa käsitellään tarkemmin. Tämä päätös on osoitus siitä, että Liiga ottaa loukkaantumiset vakavasti ja haluaa suojella pelaajia kentällä.

SaiPa on myös pahoitellut tapahtunutta. Seura tiedotti sosiaalisessa mediassa, että he eivät seiso tämän valinnan takana ja aikovat keskustella asiasta alumnien kanssa, jotta vastaavia virheitä ei tapahtuisi tulevaisuudessa. "Pahoittelemme tapahtuneesta aiheutunutta mielipahaa", seurojen viestissä sanottiin.

SaiPan alumnitoiminnasta vastuussa oleva Jarno Lippojoki on myös puhunut julkisesti asiasta, ja hän rikkoi hiljaisuuden Facebookissa muistuttamalla tärkeästä vastustajien kunnioittamisesta. Hän totesi, että palkintovalinta oli täysin väärä ja lupasi, ettei tällaisia virheitä jatkossa toistu.

Vaikka ottelu päättyi SaiPan voittoon lukemin 3–2, valtaosa keskustelusta on keskittynyt Nikkasen käytökseen ja palkintojenjakotilanteeseen. Tämä on herättänyt kysymyksiä siitä, kuinka urheilukulttuuri voi kehittää pelaajien kunnioitusta toisiaan kohtaan ja luoda turvallisen ympäristön kaikille kentällä.

SaiPa ja Tappara ovat tiedottaneet, että pelaajien hyvinvointi on ensisijaisen tärkeää, ja seurojen on otettava enemmän vastuuta erikoistilanteissa. Tapahtuma osoittaa myös, kuinka tärkeää on, että fanit, seurat ja liiga toimivat yhdessä mahdollisten ongelmien ratkaisemiseksi ja turvallisuuden takaamiseksi laadukkaassa urheilussa.