Entinen jääkiekkoilija Saku Koivu avasi tuoreessa haastattelussaan syövän vaikutusta elämäänsä ja asenteeseensa. Koivu, joka täyttää 50 vuotta lauantaina, kertoi syövän muuttaneen hänet perusteellisesti.

Hänen diagnosoitiin non-Hodgkinin lymfooma vuonna 2001, minkä vuoksi Koivu joutui keskeyttämään lähes koko kauden 2001–02. Tämä haastava aika herätti hänessä uusia näkemyksiä.

– Nykyään osaan nauttia pienistä asioista enemmän kuin ennen. Syöpä ja sen tuomat kokemukset todella mullistivat minut, Koivu sanoo.

Perhe, johon kuuluu Ilona-tyttärensä, joka syntyi vuonna 2004, ja Aatos-poikansa, joka syntyi kaksi vuotta myöhemmin, nousi uudella tavalla keskiöön Koivun elämässä. Perhesiteet vahvistuivat ja perhe-elämälle annettiin entistä suurempi arvo.

Koivun urheilu-ura sai myös uuden ulottuvuuden. Hän jatkoi NHL:ssä aina vuoteen 2014, mutta hänen asenteensa muuttui radikaalisti sairastumisen myötä.

– Menetin suurimman kilpailullisuuden ja urheilijana tunnetut voimavarat. En osaa sanoa, olisinko voittanut enemmän ilman tätä kokemusta, mutta omat voitennälkäni väheni merkittävästi, Koivu myöntää.

Koivu toimi Montreal Canadiensin kapteenina kymmenen kauden ajan ja siirtyi myöhemmin Anaheim Ducksiin Kaliforniaan, jossa hän pelasi uransa viimeiset viisi kautta.

Koko uransa aikana Koivu pelasi NHL:ssä huimat 1124 runkosarjaottelua ja teki niissä 255 maalia ja 577 syöttöä, yhteensä 832 pistettä. Koivun tarina on inspiroiva esimerkki siitä, kuinka vaikeudet voivat muuttaa ihmistä ja avata uusia näkökulmia elämään, miten syöpä voi jalostaa ihmisen sydäntä ja mieltä.