Sami Välimäki (-17) esitti uskomatonta golfia Texasissa viikonvaihteessa pelatussa PGA Tourin kilpailussa. Hän teki Texas Childrens’n Houston Openin viimeisellä kierroksella upean tuloksen 62, joka takasi hänelle jaon Memorial Park Golf Coursen kenttänennätykselle.

Välimäki, joka sijoittui kilpailussa neljänneksi, oli sunnuntaina kentällä kuin itsevarma mestari. Hänen pelinsä sujui hämmästyttävän hyvin, sillä erinomainen pallonlyönti auttoi häntä toistuvasti hyville birdie-paikoille. Kun putteri toimi, oli voitto lähellä. Finaalikierroksella hän teki yhden eaglen ja kuusi birdieä, joista kaksi tuli etuysiltä ja neljä takaysiltä. Hänen pelitasonsa oli niin korkealla, että hän ei tehnyt viikonlopun aikana ainuttakaan paria heikompaa reikätulosta.

Välimäen kilpailusuoritukset paranivat kierros kierrokselta. Hänen nimensä kiinnitti huomiota, kun ukkosen aiheuttama tauko toisella kierroksella keskeytti pelin yli kahdeksi tunniksi, ja hän oli tuolloin pari kolme lyöntiä karsintarajan alapuolella. Kun peli jatkui, Välimäki palasi kentälle ja osoitti heti kättelyssä dominanssia.

Tämä oli ensimmäinen kerta, kun Välimäki saavutti paikan kymmenen parhaan joukossa PGA Tourilla, vaikka hän oli jo aikaisemmin maininnut, että pelinsä oli hyvällä tasolla. Viikonvaihteessa kaikki palaset loksahtivat kohdalleen, ja hänen pelistään nähtiin upea esitys. Lähestymiset olivat hänen parasta pelialuettaan, mutta nyt myös avaukset toimivat täydellisesti. Houstonissa Välimäen draiveri vaihtui Callawayn Elytestä Titleistiin GT:hen, mikä auttoi häntä tarkkuudessa.

Välimäki missasi vain yhden griinin kilpailun aikana, mikä on ehdottomasti huipputason suoritus. Lähestymiset paranivat kierrosten edetessä, ja hän oli hyvissä asemissa strokes gained approach -tilastossa. Sunnuntaina hän sai kaikki statistiikkansa plussan puolelle, mikä kertoo hänen olevan huipulla.

Houstonissa ansaittu pistesaalis, noin 465.000 dollaria, antaa hänelle hyvän työntövoiman tuleviin turnauksiin. Hän on noussut FedEx Cupin pisteissä sijalle 71, mikä on tärkeä etappi, sillä 100 parasta pääsee uusimaan pelilupaansa PGA Tourille kauden päättyessä.

Houston Openin voitti Australian Min Woo Lee (-20), joka voitti kisan lyönnillä ennen Yhdysvaltojen Scottie Scheffleriä ja Gary Woodlandia. Tämä voitto oli Leelle ensimmäinen USA:n kiertueella, vaikka hän on voittanut kolme kertaa DP World Tourilla.

Sami Välimäen tulevaisuus golfissa näyttää valoisa, ja hänen uskomatonta lahjakkuuttaan kannattaa seurata tarkasti!