Hallituksen työvoimapolitiikka ja leikkauslinja herättivät vilkasta keskustelua eduskunnan kyselytunnilla. Pääoppositiopuolue SDP kyseenalaisti, miksi työministeri Arto Satonen (kok) suunnittelee luopuvansa tehtävästään hallituskauden puolivälissä. Satonen on jättänyt tehtävänsä suunnitellusti, mutta SDP:n kansanedustajat vaativat hallitusta vastuuseen työttömyyden noususta ja työllisyystavoitteiden epäonnistumisesta.

SDP:n kansanedustaja Niina Malm esitti kysymyksiä siitä, onko nyt todella oikea hetki luopua ministerin vastuista, kun työllisyys ei ole parantunut odotetusti ja hallituksen tavoite 100 000 uuden työpaikan luomisesta on jäänyt toteutumatta. Hänen mukaansa hallitus jättää kriittisen tilanteen seuraajalleen.

– Onko tämä vastuullista? Oletteko heittämässä hanskat tiskiin? kysyi Malm painokkaasti.

Satonen puolestaan puolusti hallituksen toimintaa ja puolueiden itsemääräämisoikeutta henkilövalinnoissa. Hän muistutti, että ministerivalinnat on tehty sopimusten mukaan ja hän aikoo pysyä tehtävässään syytöksistä huolimatta.

Kysymykset korkeakoulutettujen työttömyydestä ja hallituksen toimista saivat myös SDP:n puheenjohtaja Tytti Tuppuraisen vaatimaan hallitusta myöntämään epäonnistumiset. Hän kysyi, eikö olisi aika tunnustaa, että tämä hallitus ei ole onnistunut työllisyysongelmien ratkaisemisessa.

Valtiovarainministeri Riikka Purra (ps) vastasi kritiikkiin puolustaen hallituksen linjaa ja nosti esille, ettei työllisyys ja talous aina kehity samassa tahdissa. Hänen mukaansa työllisyystilanne reagoi hitaasti talouden muutoksiin, mikä tarkoittaa, että nykyiset leikkaukset voivat vaikuttaa työllisyyteen vasta myöhemmin.

– Työllisyyden kehitys seuraa talouden tilaa viiveellä. Jatkamme työllisyysuudistusten toteuttamista ja uskomme niiden tuottavan tuloksia talouden kääntyessä kasvuun, Purra totesi.

Monet asiantuntijat ovatkin arvelleet, että hallituksen leikkauksilla ja toimenpiteillä on pitkäkantoisia vaikutuksia Suomen työllisyystilanteeseen. Mikäli globaalit talousolosuhteet pysyvät suotuisina, myös työllisyys saattaa parantua.

Työministeri Satonen lisäsi, että hän on optimistic siinä, että työllisyysaste voi nousta vielä tämän vaalikauden aikana, mikäli geopoliittinen tilanne ei siihen estä.

– Uskon, että pitkällä aikavälillä näistä uudistuksista on Suomelle merkittävää hyötyä, hän vakuutti.

Keskustelu jatkuu kiivaana eduskunnassa, ja kansalaisten mielenkiinto hallituksen toimiin on suurta. Onko SDP:n kritiikki perusteltua vai mikä on hallituksen tulevaisuus työllisyysasioissa? Saammeko koskaan niitä kaivattuja 100 000 työpaikkaa?