Suomalainen alppihiihtotoivo Nella Korpio on päättänyt lopettaa uransa vain 25-vuotiaana vakavien selkävaivojen vuoksi. Tämä järkyttävä uutinen tuli kaksi päivää ennen maailmancup-kauden avajaiskilpailua Levillä. Alppihiihdon kattojärjestö Ski Sport Finland vahvisti, että Korpio oli vielä marraskuun alussa ladannut odotuksiaan kauden aloitukseen, kunnes viime viikolla selän kunto romahti merkittävästi.

Korpion päätös perustui siihen, että hänen selkänsä ei kestänyt kilpailu- eikä harjoitusrasitusta. Liian suuri taakka, jota huipputason urheilu vaatii, tuli ylitsepääsemättömäksi.

”Kun kuulin tästä, se oli todella harmi. Nella on lahjakas laskija ja hänellä on ollut upea ura. Ymmärrän kuitenkin hänen päätöksensä, sillä olen nähnyt, millaisista kivusta hän on kamppaillut,” sanoi Suomen naisten maajoukkueen päävalmentaja Johanna Tikkanen Levin maailmancup-kilpailujen alla.

Joukkuekaverille uutinen tuli suurena yllätyksenä, ja kyynel vierähti poskelle. ”Iso arvostus Nellaa kohtaan. Hän on todellinen taisteleva urheilija,” kuvaili maailmancup-debytoiva Aada Kanto.

Kanto halusi myös lähettää viestin: ”Rakkautta Nellalle,” hän sanoi ja muodosti käsillään sydämen.

Korpio, joka teki historiaa joulukuussa 2018 sekä katkaisi pitkäaikaisen pisteettömyyden suomalaisnaisilla maailmancupissa, oli odotusten täyttymys alppihiihto-taipaleensa aikana. Siitä huolimatta, hän kamppaili jatkuvien terveydellisten ongelmien kanssa, mukaan lukien Sjögrenin oireyhtymä, joka diagnosoitiin vuonna 2020.

Urheilu on erityisen vaativaa ja alppihiihtäjät kohtaavat säännöllisesti loukkaantumisia. ”Alppihiihto on kropalle raskasta, ja se vaatii paljon sietokykyä. Nellan päätös kertoo paljon lajin vaatimuksista,” totesi Silja Koskinen.

Korpion lopettaminen nosti Erika Pykäläisestä Suomen joukkueen kokeneimman jäsenen, vaikka hän on vain 23-vuotias. Pykäläinen, joka on tottunut olemaan nuorin joukkueessa, tunsi tyhjyyden tunteen. ”Sophia on aina ollut tärkeä tukipilari. Vaikka hän ei enää kilpaile, ystävyys ei katoa,” Pykäläinen sanoi.

Myös Rosa Pohjolainen, nuori laskija, kertoi Korpion olleen hänelle suuri esikuva. ”Nella on ollut suurin innoittaja minulle. Hän on kestänyt niin paljon vaikeuksia ja silti onnistunut saamaan itsensä kilpailukuntoon. Toivon hänelle kaikkea hyvää tulevaisuudessa,” Pohjolainen totesi tunteellisesti.

Valitettavasti Korpion tilanne on muistutus siitä, kuinka armoton ja vaativa laji alppihiihto voi olla. Se syventää ymmärrystä urheilijoiden takana olevista haasteista ja vaatimuksista.