Red Bull vahvisti keskiviikkona pitkään ounastellun uutisen, joka on herättänyt vilkasta keskustelua autourheilun maailmassa. Meksikolainen Sergio Pérez, joka on kärsinyt kauden aikana vakavista suoriutumisongelmista, sai potkut tallista. Hänelle maksetaan noin 14 miljoonan euron korvaukset käyttämättömästä sopimusvuodesta, joka ulottuu vuoteen 2025.

Kuitenkin Pérezin ura ei näytä päättyvän tähän. Lehtitietojen mukaan hän on siirtymässä Ferrarin kestävyyssarjaan, jossa hänellä voisi olla mahdollisuus kilpailla Ferrari 499P-prototyypin ratissa. Tämä merkitsisi mahdollisuutta osallistua legendaarisiin Le Mans’n 24 tunnin kilpailuun, mikä nostaisi hänen uraprofilaansa merkittävästi.

Kestävyyssarjassa Ferrari on ulkoistanut kilpailutoimintansa AF Corse -yksityistallille, joka on tunnettu menestyksestään. Toni Vilander, suomalainen kuljettaja, joka on voittanut Le Mans’in kilpailun kahdesti Ferrarilla, kommentoi siirtoa: "Se on aivan eri maailma. Pitkät ajot ovat mukana, ja kyllä, kaikki on kiinni siitä, miten sinä toimit tiimissä ja mitä vauhtia kykenet ylläpitämään."

Pérezin ei kuitenkaan ole määrä olla yksin Ferrarilla, sillä meksikolainen on suunnitteilla hyperautoluokkaan, jossa kilpailu on kovaa ja jännittävää. Vilander vertaa kuluvaa aikaa ”kulta-aikaan”, kun esillä on jopa 20 hyperautoa osallistumassa Le Mans’n kilpailuun.

Kuitenkin Vilander on skeptinen Pérezin mahdollisuudesta liittyä Ferrarille, sillä hänen mukaansa tiimillä ei ole enää vapaata paikkaa WEC-sarjassa. "Just kävin Maranellossa, eikä siellä ollut mitään merkkejä siitä, että he olisivat hakemassa uutta kuljettajaa. Mutta jos Sergio haluaa jatkaa kilpailemista, WEC olisi erinomainen vaihtoehto, koska siellä kisaohjelma on vain kolmasosa F1:stä, mikä helpottaisi myös muita sitoumuksia."

WEC-sarjassa ajetaan kahdeksan osakilpailua, mutta Pérez voisi osallistua vain noin puoleen niistä, pitäen ajotaitonsa yllä vuoteen 2026, jolloin olisi mahdollinen paluu F1-maailmaan, kuten Cadillacin tallissa.

Vilander toteaa: "F1-kuljettajat ovat hurjassa fyysisessä kunnossa, koska he ajavat poliisin rajuimmissa autoissa. Niiden alla on lähtökohtaisesti helpompaa." Hernández kuului nuorempana Ferrarin junioriakademiaan, joten siirtymä Maranelloon ei olisi henkisesti kovin suuri.

Kuitenkin Vilander varoittaa: "Pérezin tulisi lähteä näihin pitkiin kilpailuihin rauhassa. Se on aikamoinen haaste; yksi virhe voi maksaa koko kilpailun, vaikka olisit ajanut erinomaisesti 23 tuntia ja 30 minuuttia. Sinne ei voi mennä jännittelemään, koska silloin auto ohittaa molemmilta puolen!"

Jännitys ja odotus kasvavat, kun kausi lähestyy. Pérezin mahdollinen siirtyminen Ferrariin voisi avata uusia ovia ja mahdollisuuksia entiselle F1-tähdelle, ja fanit odottavat innolla, miten tilanne kehittyy!