Espoon kuntavaalikeskustelut ovat kiihtyneet, kun uutiset Marko Kääriäisestä, Perussuomalaisten ehdokkaasta, ovat nousseet otsikoihin. Kääriäinen on ollut osalistettuna Cannonball MC -moottoripyöräjengin jäsen, joka on tiettävästi Korkeimman oikeuden määrittelemä järjestäytynyt rikollisryhmä. Helsingin Sanomien mukaan Kääriäinen on myös tuomittu raiskauksesta ja lähisuhdeväkivallasta.

Perussuomalaiset puolue on reagoinut nopeasti tapahtumiin poistamalla Kääriäisen tiedot ja kuvat sekä lopettamalla hänen vaalikampanjansa. Puheenjohtaja Lauri Ajosmäki korosti, että puolue suhtautuu asiaan äärimmäisen vakavasti ja on sitoutunut puhtaisiin käytäntöihin.

Kääriäinen itse väittää jättäneensä Cannonball MC:n jo vuonna 2013 ja että hän on ollut rehellinen puolueelle menneisyydestään. Hän myöntää kuitenkin, että vasta pahoinpitelytuomio oli tuotu esille, kun raiskaustuomio oli pysynyt salassa.

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Cannonball MC ja siihen liittyvät henkilöt ovat olleet otsikoissa. Rikosvyyhdet ovat sotkeneet useita jäseniä, mutta Kääriäistä ei tuomittu vuoden 2014 oikeudenkäynnissä, vaikka useita muita Cannonballin jäseniä saivat tuomioita.

Lisäksi Kääriäisen tuomiosta lähisuhdeväkivallasta, joka parhaimmillaan kattaa vakavan uhkauksen entistä naisystävää kohtaan, on noussut suurta keskustelua. Kääriäinen uhkasi naista väkivallalla ja johti oikeudenkäynnissä siihen, että hänet tuomittiin neljäksi kuukaudeksi vankeuteen.

Vaikka Kääriäinen väittää ettei hänellä ole muita rikoksia, on selvää, että hänen taustansa herättää kysymyksiä siitä, saako tällainen henkilö edustaa puoluetta ja yhteiskuntaa. Muutosta varten on aikomusta aloittaa uusi keskustelu puolueen hallituksen ja jäsenten kesken, jotta voidaan varmistaa, ettei tällaisia tapauksia tapahdu tulevaisuudessa.

Tämän skandaalin myötä Espoon kuntavaalit saavat entistä enemmän huomiota, sillä monet kysyvät, voiko puolueet todella taata vaaliehdokkaidensa taustat.