MTV URHEILU

SM-liigan tähden, Pelicansin Iikka Kangasniemen, ilmeinen päätös muuttaa omaa "tavaramerkkiään" liittyy vakaviin onnettomuuksiin, jotka ovat järkyttäneet jääkiekkoyhteisöä viime vuosina.

Kangasniemi, 29, on jättänyt jälkensä Liigaan ja rikkonut merkittäviä rajapyykkejä, kuten 40 pisteen rajan Lahden Pelicansissa kaudella 2021–22 (51 ottelua, 18 maalia ja 24 syöttöä). Hän pelasi edelliskauden Tsekin liigassa, mutta palasi nyt takaisin Lahteen.

Häntä on tunnistettu erityisesti hänen innovatiivisista varusteratkaisustaan: Kangasniemen ranteet ovat olleet vuosia paljaana, kun hän on muuntanut pelipaitaansa ja lyhentänyt hanskojaan. Tästä syystä hänen pelityylinsä on ollut omaperäinen ja erottuva.

Tämä kaikki on nyt kuitenkin muuttunut, sillä Kangasniemi on päättänyt alkaa käyttää rannesuojia erityisesti ikäviä tapahtumia seurattuaan.

– Otin itse asiassa viime kaudella käyttöön rannesuojat sen jälkeen, kun tapahtui vakava onnettomuus toisessa sarjassa, Kangasniemi kertoo MTV Urheilulle.

Hän viittaa viime syksyn järkyttävään tapahtumaan Englannissa, jossa yhdysvaltalainen pelaaja Adam Johnson kuoli luistimen viiltämästä kaulahaavasta. Tämä on ollut vain yksi esimerkki jääkiekon maailmassa yleistyneistä vakavista vammoista.

Suomessa on myös tapahtunut samanlaisia onnettomuuksia. Esimerkiksi entinen Tappara-pelaaja Waltteri Merelä koki pelottavan viiltovamman syksyn 2022 Karjala-turnauksessa. Merelä oli pitkään sivussa pelikentiltä vamman vuoksi, mikä herätti keskustelua pelaajien turvallisuudesta.

Kangasniemi toivoo, että hänen varustemuutoksensa innostaa muitakin pelaajia huolehtimaan omasta turvallisuudestaan.

– Tein hyvän päätöksen, ja uskon, että kaikkien pelaajien tulisi harkita varusteitaan tarkemmin, Kangasniemi sanoo.

Nämä onnettomuudet ovat nostaneet esiin kysymyksiä jääkiekon turvallisuudesta ja pelaajien velvollisuudesta suojata itseään kentällä. Jatkuvat keskustelut aiheesta voivat kuitenkin olla hyödyllisiä pelaajien ja joukkueiden keskuudessa, sillä turvallisuus on kaiken keskiössä.

Katso myös: Kangasniemen kommentit ja videokooste hänen varustemuutoksestaan – mitä muuta hän ajattelee jääkiekon riskeistä?