Olli Juolevi, 26-vuotias Tappara-puolustaja ja nuorten maailmanmestari, on ollut täysin poissa SM-liigaotteluista tällä kaudella. Vaikka hänen urastaan löytyy 41 NHL-ottelua, Juolevin tilanne on herättänyt paljon kysymyksiä. Mihin hän katosi?

Viimeisin pelikuntoon liittyvä tieto Juolevista löytyy 5. syyskuuta pelatusta CHL-ottelusta Sparta Prahaa vastaan. Sen jälkeen hän on pysynyt poissa pelistä ilman tarkkoja syitä, mikä on herättänyt huolta niin joukkueen kuin fanien keskuudessa.

Tapparan päävalmentaja Rikard Grönborg jakoi mietteita tilanteesta Aamulehdelle kaksi viikkoa sitten pelatun Tampereen paikallispelin jälkeen. "Ollin tilanne on kinkkinen, todella kinkkinen. Olen niin surullinen hänen puolestaan," Grönborg totesi. Tämä ei ole yllätys, sillä Juolevi on kärsinyt uransa aikana useista pitkästä loukkaantumisista ja epäonnesta, kuten pitkittyneistä koronavirusoireista vuonna 2021.

Juolevin toipuminen on edelleen hidas prosessi. "Tilanne on kovin hankala. Se on vaikeaa myös minulle. Teemme kuitenkin paljon töitä, ja hänellä on positiivinen asenne," Grönborg jatkoi Iltalehdelle.

Liigapelaajien terveystilanteet ovat usein salamyhkäisiä, ja tiedottaminen on tarkkaan rajoitettua. Grönborg on kuitenkin optimistinen: "Toivon mukaan tilanteeseen tulee isompi edistysaskel ennemmin tai myöhemmin."

Juolevi tunnetaan junioreista lähtien erinomaisesta pelistä, ja hänet varattiin NHL:ään vuonna 2016 numerolla viisi. Fanit ja joukkue odottavat malttamattomana hänen paluutaan kentille. Voiko hän tehdä comebackin, ja palata sille tasolle, johon hän kykenee? Aika näyttää.